小汉斯就这样一直给磨坊主做事，而磨坊主说了许多关于友谊的动听的话，汉斯把这些话全记在笔记本上，晚上还常常拿出来读，因为他是个很好学的人。
一天晚上，小汉斯正坐在火炉旁烤火，突然听到了响亮的敲门声。那是个狂风暴雨的夜晚，风在屋子周围可怕地狂吹着，怒吼着。一开始汉斯还以为这只是暴风雨的声音，可是第二次敲门声又响了起来，然后是第三次，比前面两次更响。
‘是个可怜的出门人。’小汉斯自言自语地说。他跑去开门。
“门口站着磨坊主，一手拿着提灯，一手拿着一根粗手杖。”‘亲爱的小汉斯，’磨坊主叫道，‘我碰上了大麻烦。
我的小儿子从梯子上面掉下来受了伤，我现在去请医生。可是他住得很远，天气又这么糟。我刚想到，你替我跑一趟要好得多。你知道我就要给你我的独轮车了，你该做些事报答我才公平啊。’
‘当然，’小汉斯叫道，‘你来找我帮忙，对我是个荣幸，我马上就出发。可是你得把你的提灯借我，天这么黑，我怕我会掉到沟里去。’
‘很对不起，’磨坊主答道，‘这是一盏新提灯，如果弄坏了的话对我是个很大的损失。’
‘那就算了吧，没有也行。’小汉斯大声说。他穿上了宽大的毛皮外套，戴上了暖和的红色便帽，在脖子上系了条围巾就出发了。
那天的暴风雨真可怕！夜是那么的黑，小汉斯几乎什么都看不见。风是那么大，他站也站不住。但是他很勇敢，在跌跌撞撞地走了三个小时之后，终于走到了医生家，敲响了门。
‘是谁啊？’医生从卧室窗口伸出头来问道。”‘医生，是小汉斯。’
‘磨坊主的儿子从梯子上掉下来受了伤，磨坊主请你马上就去。’
‘好的！’医生说。他备好了马，套上了大皮靴，拿好了提灯，然后就下了楼，朝着磨坊主家的方向骑马而去，小汉斯一脚水、一脚泥地跟在后面。
可是风暴变得越来越猛，大雨倾盆，小汉斯看不清方向，也赶不上马的脚步。最后他迷了路，走到了沼泽。那是个很危险的地方，有许多深坑，可怜的小汉斯就在那里淹死了。第二天几个牧羊人找到了他的尸体，漂浮在一个大池塘里，他们把他运回了他的小屋。
所有人都去参加了小汉斯的葬礼，因为他太讨人喜欢了。磨坊主则是主要的哀悼人。
‘我是他最好的朋友，’磨坊主说，‘理应给我最好的位置。’于是他穿着一件黑色的长袍，走在送葬队伍的最前面，还时不时地从口袋里拿出一块大手帕来擦擦眼睛。
葬礼结束后，所有人都在客栈里舒舒服服地坐下了，一边喝着加了香料的葡萄酒，一边吃着甜点心。这时铁匠说：‘小汉斯的死，的确对所有人都是个大损失。’
“‘无论如何，对我是个大损失，’磨坊主说，‘唉，我差不多已经把独轮车给他了。现在我真不知拿它怎么办好了，放在家里碍手碍脚，而且已经很破烂了，想把它卖掉也卖不出钱。我以后一定要注意不把东西随便送人了，慷慨对人真是没好处。’”
“然后怎样？”停了好久之后，水老鼠问。“嗯，这就是结尾了。”朱顶雀说。“可是磨坊主的结局怎样？”水老鼠问。
“哦，我真的不知道。”朱顶雀答道，“而且一点也不在乎。”“显然，你一点同情心也没有。”水老鼠说。“恐怕你没有理解这故事里包含的教训。”朱顶雀说。“故事里的什么？”水老鼠尖叫道。
“教训。”“你是说这故事里有教训？”“当然。”朱顶雀说。
水老鼠很生气地说：“真的，我觉得你应该在故事开始之前就告诉我。如果我事先知道，肯定不会听你讲的。我会像那个评论家那样，说声‘呸’！当然我现在也可以说。”于是他高叫了一声“呸”，尾巴一拂，就回到他自己的洞里去了。
“你觉得水老鼠怎样？”几分钟后，鸭妈妈用脚掌拨着水过来问道，“他有许多优点，但是作为母亲，我有我的立场。看到那些抱持独身主义的男子，我总是忍不住要掉下泪来。”
“我大概惹他生气了。”朱顶雀答道，“我给他讲了个含有教训的故事。”
“啊，这样做总是很危险的！”鸭妈妈说。我很同意她的话。
了不起的火箭
国王的儿子要结婚了，全国的臣民都在庆祝。王子等他的新娘已经等了整整一年，现在新娘终于到了。她是俄国公主，坐着六匹驯鹿拉的雪橇取道芬兰而来。雪橇的形状就像一只金色的大天鹅，小公主就躺在天鹅的翅膀中间。她的白鼬皮长袍一直拖到她的脚边，头上戴着一顶银丝织的小帽，而她本人苍白得就像她一直居住的雪宫。她是那么苍白，当她坐着雪橇驶过街道的时候，百姓们都惊叹道：“她就像一朵白玫瑰！”他们从阳台上向她抛撒鲜花。
在城堡的大门口王子正等着迎接她。他有一双紫色的爱梦想的眼睛，头发就像纯金的细丝。王子一见公主就单膝跪地，还亲吻了她的手。
“你的画像很美。”王子喃喃说道，“可是你比你的画像更美。”小公主听了脸红了。
“她原来像一朵白玫瑰，”一位青年侍从对他旁边的人说，“可是现在她就像一朵红玫瑰了。”整个宫廷听了都很高兴。
在接下来的三天里，人们到处都在说着“白玫瑰，红玫瑰，红玫瑰，白玫瑰”。国王下令把那位侍从的薪金增加一倍，可是他并没有什么薪金，这道命令对他没什么用，但这还是被视为很大的恩典，照例在宫廷的公报中发布了。
三天过后，举行了结婚典礼。那是个盛大的仪式，新郎和新娘手拉着手走在华盖下，华盖是用紫色的天鹅绒制成的，上面还绣着小珍珠。接着是一场持续五小时的国宴。王子和公主坐在大殿的前面，共用一个透明的水晶杯子饮酒。只有真心的情人才能用这个杯子饮酒，如果虚情假意的嘴唇碰到它，杯子就会变得灰暗浑浊。
“他们显然相爱着。”青年侍从又说，“因为水晶杯子依然清澈，就像他们的心地一样透明！”于是国王又把他的薪金增加了一倍。
“多大的恩典啊！”所有的廷臣都说。国宴之后会举行一场舞会。新郎和新娘一起跳玫瑰之舞，而国王答应了会亲自吹长笛伴奏。他其实吹得很糟，但没人敢告诉他，因为他是国王。他只会吹两个曲子，而且老是不能确定自己究竟是在吹哪个，但这没关系，因为不管他吹得怎样，所有人都会叫：“动听，太动听了！”
日程表上的最后一个节目，是在午夜时分大放焰火。因为小公主这辈子还从未见过焰火，国王下令让皇家的焰火师在婚礼那天要随从侍候。
“焰火是什么样的？”一天早晨，公主在露台上散步的时候，这样问王子。
“它就像北极光，”国王说，他总是喜欢插嘴替别人回答问题，“只是看上去要自然得多。相比星星，我更喜欢焰火，因为你总知道它们什么时候会出现，这就跟自己吹奏长笛一样令人愉快。你一定得看看焰火。”
皇家花园的一端搭起了一座高台，皇家焰火师把焰火按次序排放好了以后，焰火们就开始交谈起来。
“世界真的很美。”一只小高升叫道，“看看那些黄色的郁金香。即便它们是真的高升也不会更可爱了。我很高兴我旅行过了。旅行能让人增长见识，并且消除所有偏见。”
“你这傻高升，皇家花园并不等于世界。”一只很大的罗马花筒说，“世界是一个很大的地方，要花三天才能把它看遍。”
“任何你喜欢的地方，对你来说就是世界。”一只忧伤的凯瑟琳车轮炮说。她在年轻时曾爱过一口旧松木箱，然后就一直以她的失恋为傲。“可是爱情已经不再时髦了，诗人已经杀死了它。他们写了这么多关于爱情的诗，弄得没人相信他们了，这不足为怪。真爱是痛苦的，还是无言的。我记得我自己曾经……但现在已经没关系了，浪漫已经过时了。”
“胡说！”罗马花筒说道，“浪漫永远不死。它就像月亮，会永远活着。比如新娘和新郎就深爱着对方。今天早晨，我从一只棕色纸做的火药筒那里，听说了关于他们的一切。我跟他碰巧住在一只抽屉里，他知道宫廷的最新消息。”
可是车轮炮摇着头，喃喃地说：“浪漫已经死了，浪漫已经死了，浪漫已经死了。”有些人以为只要把同样的话说上许多遍，最后它就会变成真的。她就属于那种人。
突然，他们听见一声刺耳的干咳，于是都向四周张望。咳嗽的是一支高高的、看上去很骄傲的火箭，他被绑在一根长棍的一端。为了引起人们的注意，他每次发话之前，总要咳上几声。
“呃哼！呃哼！”他说。大家都侧耳倾听，只有那只可怜的凯瑟琳车轮炮仍在摇着头，喃喃地说：“浪漫已经死了。”
“保持秩序！保持秩序！”一只爆竹叫道。他是政客中的一流人物，在地方选举中总是大出风头，知道该用怎样的议会用语。
“彻底死了。”凯瑟琳车轮炮轻声说，然后她就睡着了。等到大家完全安静下来之后，火箭又咳嗽了第三声，然后开始说话了。他说得很慢、很清楚，就好像是在口述回忆录，并且总是不正眼看听他说话的人。他的仪态确实很高贵。
“国王的儿子正好在我燃放的那天结婚，真是太幸运了！”他说，“真的，即便这不是事先安排的，也没有比这更好的结果了。但王子总是很幸运的。”
“我的天！”小高升说，“我以为是正相反，我们是燃放来恭贺王子的。”
“对你们也许是这样，”火箭答道，“无疑是这样，但对我来说情形就不同了。我是个了不起的火箭，我的父母都很了不起。我的母亲是她那个时代最出名的凯瑟琳车轮炮，并以舞姿优美闻名。在她盛大登场的那回她旋转了十九圈，而且每转一圈都向空中抛出七颗粉红色的火星，然后才熄灭。她的直径有三英尺半，而且是用最上等的火药制成的。我父亲跟我一样，是一枚火箭，高贵的法国血统。他飞得那么高，人们都担心他不会掉下来了。但他还是下来了，因为他的心地善良。他精彩地降落了，还下了一阵金雨。报纸高度赞扬了他的表演。事实上，宫廷的公报把他称为焰火技术的一大成功。”
“焰火，你说的是焰火吧。”一只孟加拉焰火说，“我知道应该是焰火，因为我看见我的盒子上就是这么写的。”
“我说是‘炎火’就是‘炎火’。”火箭用严厉的口气答道。孟加拉焰火觉得自己完全被驳倒了。为了显示他多少还有些地位，他马上开始欺负那些小高升。
“我在说，”火箭接着说下去，“我在说——我在说什么来着？”
“你在谈你自己。”罗马花筒答道。
“对的。我知道我刚才在讲一个有趣的题目，可是被无礼地打断了。我讨厌所有粗鲁无礼的举动，因为我极为敏感。我敢肯定，这世上没有比我更敏感的了。”
“敏感的人是怎样的？”爆竹问罗马花筒。
“就是自己生了鸡眼，却老是去踩别人脚的人。”罗马花筒低声答道。爆竹听了笑得差点爆炸。
“请问，你究竟在笑什么？”火箭问，“我根本没笑。”“我笑，因为我开心。”爆竹答道。
“这是个很自私的理由。”火箭生气地说，“你有什么权利开心？你应该考虑一下别人。事实上，你应该考虑一下我。我总是在考虑我自己，我希望别人也这么做。这就叫做同情。同情是一种美德，我就拥有这种高尚的美德。假如说，今晚上有什么不好的事发生在我身上，这对所有人都将是多大的不幸！王子和公主将永远不会幸福，他们的整个婚姻生活都将被破坏。至于国王，我知道他再也无法从震惊中恢复过来。真的，我只要一想到我的地位有多重要，就禁不住热泪盈眶。”
“你要是想给别人快乐，最好保持干燥。”罗马花筒说。“是啊，这是常识。”孟加拉焰火大声说，他现在心情好多了。