清朝的画家李鲤和郑板桥的画技名满江南。有一次，他们一起结伴游镇江。金山寺的大和尚只知道李鲤来了，他哪里知道大名鼎鼎的郑板桥也一块来到了镇江，他只写一份邀请李鲤的金字请贴。
李鲤接到请帖，望望坐在身旁的郑板桥，笑嘻嘻地说：“你光说你名气大，你看我一到镇江，人家就来请我了。怎么样，明天，你就看我一个人去吃素菜？”
郑板桥看李鲤两眼笑成一条缝，一脸得意的样子，脱口说道：“明天我也去。”
李鲤说：“咦！人家请的是我，又没请你，你怎么去呢？” 郑板桥笑笑说：“我比你年轻，明天我装个书童，不就能一起去了吗？”
“嗯，好！这个办法不错！”李鲤一听，高兴得连连点头，“郑板桥给我当书童，多抬高身价呀！”
第二天，李鲤在前，打扮成书童的郑板桥在后，刚乘摆渡船过了江，大和尚已在寺院的门前迎他们了。
大和尚双手合十，陪着李鲤进了方丈室，小和尚陪着扮“书童”的郑板桥。当即，茶啊，点心啊，全送上来了。
李鲤心里想，他找我没得别的事哩，总是想要些字啊画的，便开口说：“当家的，你可准备点纸啊！”
“这个，小僧早已备好。”说着就把李鲤引到客厅。门一开，只见桌上文房四宝：笔啊，墨啊，砚台啊，宣纸啊，摆得整整齐齐的。
李鲤再看看郑板桥，心里说，你想吃素食呢？今天就拿你开个玩笑，叫你给我掌墨。便说：“书童掌墨。”什么叫“掌墨”呢？从前，书法考究，要把字写得龙飞凤舞，总要书童用手托着砚台，跟着写字人的笔锋走，字写到哪儿，砚台就跟送到哪儿。郑板桥一听要他掌墨，心里来气啦，他想：我装一个书童嘛，不过是闹着玩玩的，你当真把我当书童使？他想不干，又不便开口，只好忍住不吱声，便托起了砚台。
李鲤笑眯眯地把笔在砚台上蘸蘸，摆开架势，刚要下笔，只见砚台从郑板桥手中一滑，掉在宣纸的正中间。“咕溜溜”地直往纸角上滚……
李鲤一见，好端瑞的一张桌面大的宣纸，从下端向上角染了墨黑墨黑的一道杠子。再加上砚台在上面颠啊颠的，这条墨杠儿，断断续续，真是“顶天立地”。李鲤的脸气得像个紫茄子。他把笔一摔，对着郑极桥气呼呼地说：“你写吧！”
“我写，”郑板桥看看急得满脸通红的李鲤，又着看宣纸，笑笑说：“我不写，我画。”
“你画？我看你画！”李鲤心里说，“这张宣纸染上了墨，倒看你怎么画？”
这时，郑板桥毫不客气地拿起笔来，蘸了些墨，就在宣纸上涂了起来。大和尚急坏了，因为这张宣纸，是派人从安徽宣城定做来的大开张，如今让这小书童泼了一下子墨，怎么办？主人不画，书童充能手？他想上前阻挡，但看看李鲤并不吱声，自己也不好发火。
这个“书童”着实有两下子呢！只见他三上二下，在断断续续的墨线上勾勾、划划、点点、戳戳。哎！“大黑杠子”竟变成了一丛墨竹，清秀挺拔，像真的一样亭亭玉立在眼前。
大和尚不由得脱口说道：“妙哉！妙哉！好一幅竹！”只见“书童”又从口袋里掏出一枚玉章，在下款盖了一下，再望望鲜红的方印是“郑板桥”两个字，大和尚呆住了。他万万没有想到站在面前的竟是大名鼎鼎的郑板桥，于是连忙双手合十，接二连三地直打招呼：“贫僧不知先生来到，望先生不要在意。”说着忙喊小和尚“泡茶”，一想不对，又加了一句“泡好茶！”
这时，郑板桥笑嘻嘻地望着李鲤直眨眼睛，意思是，怎么样，你看大和尚请我了。李鲤这才醒悟过来。原来，郑板桥是有意把砚台弄翻，他心里对郑板桥一百二十个敬佩！
随即，大和尚又请李鲤题字。传说，这幅画解放初期还保存在镇江金山寺呢。