“注释”八哥：南方常见鸟类，性温顺易驯，能模仿人言及其他鸟类的鸣声。
“语义”指没有自己的主见只会随声附和。
“故事”传说，常常与人类生活在一起的八哥对人类的语言产生了浓厚的兴趣。于是，自觉不自觉地，八哥开始学习人类说话。于是，它早也叫，晚也叫，但总是那么简单的几句，“你好”，“对不起”，“谢谢”，没有一点新意。会说人类的语言，八哥感觉自己非常了不起，常常在自己的动物朋友面前卖弄。
有一天，蝉在院子里认真地练习鸣叫，八哥听见了，随口就嘲笑起蝉来了：“你的叫声怎么这么难听啊，让你听听我的！”然后，它就自我陶醉地学起人类说话，然而无非还是那么几句。蝉并没有生气，而是心平气和地对它说：“你能学人类说话，非常好听，我们都很羡慕你；可你说的都不是自己的话，实际上什么内容也没有；我的叫声虽然没有你的话语动听，但那都是我自己要表达的意思啊！”八哥听着听着，羞愧地低下了头。