那少年将水碗放回面摊，却紧紧抓住马鞭，目露期待地看着李芸，道：“车夫。”
那少年讲话似乎有些困难，不能连贯地说清楚一句话。李芸问道：“你是想替我赶马车，给我当马车夫？”
那少年立即点头。
李芸想了想，有个这么厉害的马车夫，似乎不错，于是点头道：“好。不过，我不知道你叫什么名字呢，我该怎么称呼你呢？”
那少年道：“小刀。”
李芸道：“我每个月给你五百文，包吃住，不赶车的时候，你要帮我做一些杂事，可以吗？”镇上包吃包住的长工最多的也就四百文一个月，李芸感激小刀救了她，因此多给一百文。
小刀又是点头又是摇头地道：“做事，好。要吃饱。钱，不要。”
李芸不由得好笑地摇头，这小刀看来是饭量太大，以至于一直处于吃不饱的状态。只要肯给他吃饱，他连工钱都可以不要。
“放心，我不会不给你吃饱。工钱还是照算，我不会亏待你的。”
小刀听说能吃饱，露齿一笑，在他污糟的脸上，显得非常整齐洁白。不过他固执地道：“吃饱，工钱。”意思是，给他吃饱，就当是工钱了。
李芸知道小刀性子倔强，于是也不再勉强他，心中打定主意，这工钱就算她替他存起来，将来他需要的时候，她再想办法让他收了便是。
李芸让彭家娘子端了盆水出来，让小刀把脸洗干净了，露出一张中性的脸，初看不觉如何，多看几眼，便觉得很耐看。
李芸很满意，心想，这孩子要是好好拾掇拾掇，换上一身干净合身的衣服，应该会一表人才。于是拉着小刀去成衣店给他买衣服。
到了成衣店，李芸指着男装让小刀自己挑选，小刀却露出羞涩的表情，道：“小刀，姑娘。”
李芸差点儿被自己口水呛到。闹了半天，是她，不是他！小刀这名字不像姑娘家，她虽然长得高，却还未发育，胸前一马平川，穿的是男装，长得又很中性，也不怪李芸看走眼。
小刀虽然申明自己是女儿家，但却在男装区挑了两套最便宜的粗布衣裳，显然是穿惯了男装。李芸心想很快变到冬天了，这两套单薄的衣裳哪够穿，于是又替小刀买了两套冬衣。
小刀开始死活不肯要，后来李芸板着脸说：“你现在是我的工人，我是老板，你要听我的话，我说给你买就买，知道吗？”小刀这才没有再反对。
小刀换上一身新衣，再将虬结的头发扎到脑后挽起来做男儿打扮，乍一看，倒像个眉清目秀的小厮。李芸满意地点头道：“小刀你挺适合穿男装的，好看。”
小刀有些局促，显然不是很习惯被人夸赞。
小镇外一间小破庙里，一字眉狠狠地给了断腿小男孩一个耳光，将他打翻在地，用手指头戳着他的脑门骂道：“老子养你来一点用处都没有！连讹个小女孩都讹不了！你说，刚才是不是故意的？故意让人抓到把柄？”
小男孩拼命把小身子缩起来，神色害怕地喏喏道：“我……我不是故意的……等会儿，我再找个人……”
“呸！”一字眉怒道，“这镇子也就这么大点儿地方，东南西北都去过了，大家都认得你了，再去哪儿？再找个人，好让人抓去见官，你再把老子供出来？”
小男孩连连摇头：“没有没有，我不敢……老大，我的腿好痛……”
“痛，痛死活该！”一字眉骂骂咧咧，“钱没弄到，害得老子跟人点头哈腰地道歉，还要老子掏一笔钱给你这兔崽子治腿？想得美！痛着吧！老子出去玩玩，再弄点吃的回来。等老子回来，就出发去下一个镇子。”说罢，自顾自地走了。
破庙里还有其他几个不到十岁的小男孩和小女孩，无一例外地不是手残就是腿残，表情麻木地看着痛得眼泪汪汪的小男孩，没人上去询问给他只字片语的安慰。
小男孩坐在地上，看着天空怔怔地发了会儿呆，然后拖着断腿，走到无人看到的地方，从怀中掏出一只描着红色花朵的白瓷瓶，竟和李芸的那只一模一样。
他看着瓷瓶又发了会儿呆，这才小心地将瓶中黄色的药粉倒少许在伤处，似乎觉得太过浪费，又用手指将药粉抠了一点装回药瓶，这才拿过两只木棍将断腿固定，用布条绑好，动作非常娴熟，看来并非第一次这么做了。
做完这一切，小男孩的额头已经痛得满是汗水，他小心地探出头四周看了看，见没人关注他，这才舒了口气，将药瓶藏入怀中，放下裤管，沉沉睡去。
买好衣服，李芸去买了些粮食。小刀一个人的饭量就能顶她们家四个人，家里备的那些粮食，估计很快就会吃光。
李芸接着买了些蔬菜种子，又随意买了些日用品，这才让小刀驾着车回了彭家。
此时已经快接近晌午，王大石刚刚到，正和煮面的彭山闲聊。彭山眼尖，看到李芸，笑着对王大石说道：“正说着呢，芸儿这不就来了？你看看，她这马车多好！十五两银子呢！”
王大石已经从彭山那儿听说了李芸买马车和招聘马车夫的事情，笑着走出来和李芸说话。李芸为王大石和小刀彼此做了介绍，王大石憨笑着道：“这下可好，有马车，你娘就可以来镇上玩了。以前她总说牛车太颠簸，身子受不了，因此一次都没来过镇上呢。小刀赶马车这么厉害，你娘就不怕了。”
王大石什么事情都是先想着徐氏，这么多年已经成了习惯了。
李芸点了点头，见小刀拘谨地站在一旁，伸手去拉她：“走，我们进去坐，彭叔煮的面条可好吃了，一会儿你尽管放开肚子吃，吃饱了，再等明之轩来了，咱们就回家。”
刚才趁逛街的功夫，李芸已经将家人和明之轩主仆一一说给小刀听了，让她有个初步的印象。通过小刀断断续续的描述，她也大概了解了小刀的身世。
小刀因为天生异于常人，饭量大，力气大，语言障碍，不被家人所喜。在她娘亲过世后，她便被狠心的爹扫地出门。