门捷列夫（1834～1907），俄国著名化学家，发现了化学元素周期率，并以此预见了一些尚未发现的元素。
门捷列夫出生时，全家在人烟稀少的西伯利亚过着流放的生活。门捷列夫的父亲毕业于圣彼得堡中央师范学院，在一个有名的中学担任校长。母亲是个既有文化知识又结实能干的妇女。为了照顾丈夫，母亲带着孩子们来到父亲工作的地方。
小门捷列夫出生半年后，不幸的事件降临到父亲的身上。他生了一场病，病愈后，视力急剧下降，几乎完全失明。正值壮年的老门捷列夫，不得不提前退休。
小门捷列夫自幼就非常懂事，从3岁起，就能做事了。他的聪明机灵很讨人喜欢。
小门捷列夫属于智力早熟的孩子。会说话不久、他就开始学识字和算术了。
每当上学的哥哥姐姐打开书本学习或者做作业时，他就搬一只小凳子，坐在他们一旁，两只小手托着圆圆的脸，眼睛一眨不眨地听他们念书。
有时候他情不自禁地拿起他们的书，一本正经地读起来。有不认识的字，他就问哥哥姐姐。
哥哥姐姐嫌他麻烦时，就会毫不客气地将他赶到一边去。
此时，小门捷列夫感到孤独和委屈。生了一会儿气，他又耐不住寂寞，再次悄悄地凑过来，看哥哥姐姐写字。
到了6岁，小门捷列夫在识字、背诗和算术方面已经赶上了哥哥姐姐。一生从事教育工作的父亲，看到小门捷列夫的好学精神，感到很欣慰。
小门捷列夫的钻研精神使父亲看到了希望。为了不耽误孩子的成长，他不顾视力低下和看书困难，亲自教小门捷列夫读书、识字。
孩子们见父亲视力不好，还教弟弟识字，就不再烦门捷列夫。只要孩子们有空，就主动替父亲教小门捷列夫识字和算数。仅仅两年的时间，门捷列夫就学完了小学的全部课程。
门捷列夫7岁那年，又一哥哥到了上中学的年龄。看到妈妈为哥哥准备新书包，天真的小门捷列夫就缠着妈妈要求上学。
妈妈说：“等我有了工夫，去找老师说说让你到镇上的小学去读书。”
听到这话，小门捷列夫不高兴地说：“我才不上小学呢，我要和哥哥一样去上中学。”
妈妈并没在意儿子的要求。可是，父亲觉得儿子的要求并不过分，因为，他确实已经完成了小学的全部课程。
他建议妻子去找一找托博尔斯克中学的校长，请求他允许小门捷列夫和哥哥一起上中学。妻子有些为难，她怕校长不同意。
父亲鼓励母亲说：“米嘉已经学完了小学的全部课程。校长如果不相信，他可以亲自考一考。”
母亲不再犹豫，她带上儿子去找中学校长。
中学组织了俄文、数学、地理等学科的老师，对门捷列夫进行了认真的考试。
小门捷列夫对各科考试都应答自如，确实达到了上中学的文化程度，尤其是计算能力比中学一年级的孩子还强。
小门捷列夫的出色表现，使学校决定破例录取这个7岁的孩子读中学。