邓肯，美国著名的舞蹈家，被人们誉为“现代舞蹈之母”。童年时，迷人的舞姿使小伙伴为之倾倒。6岁时，意想天开的办起了“舞蹈学校”。
19世纪末，伊莎多拉·邓肯，这个美丽倔强的舞蹈女神，出生在美国一个普通家庭。这位被人们誉为“现代舞蹈之母”的女性，从小就显示了特殊的舞蹈天赋和不凡的艺术追求。
当她还是躺在摇篮里的婴儿时，就会随着音乐的节奏手舞足蹈了。等到她能够站立、行走，她就根据自己对音乐和诗歌的理解翩翩起舞，轻盈得像一只小鸟。小邓肯童年时，活泼伶俐，迷人的舞姿使童年的小伙伴为之倾倒。孩子们都羡慕她，常常缠着她要学跳舞，小邓肯也乐意教他们。
有一天，她突发奇想：“大人能办学校教我们识字读书，我为什么不能办个舞蹈学校教别的孩子跳舞呢？”她为自己的想法得意万分，于是邀集了一些小伙伴，向他们宣布：“我要在我家开个舞蹈学校，我的房间就是排练厅，有想学跳舞的，就每天按规定时间到我家里来。伊莎多拉·邓肯就是舞蹈学校的教师。”
第二天，孩子们兴高采烈地来学跳舞，他们还带来自己刚刚学会走路，甚至不会走路的弟弟妹妹。小邓肯仿效学校的老师，按不同年龄把孩子们分成大班、小班。大班的孩子跟着她跳，小班的孩子坐在地板上摇头甩胳膊。外出购物的母亲从集市上回来，看到家里这般热闹，吃惊地问：“伊莎多拉，你这是干什么呀？”
“这是我办的舞蹈学校！”小邓肯自豪地说。
母亲笑了，说：“你教别人，那么你又从哪儿去学呀？”
“我怎么想，就怎么跳。伊莎多拉要跳伊莎多拉的舞！”小邓肯幼稚而又认真地说。
母亲听后，很欣赏她的性格。于是，6岁的小邓肯，便开始了那终生不倦的对于舞蹈艺术的追求。她希望通过舞姿和动作表现人的真实生活，表现人类灵魂的欢乐和痛苦。
然而，贫困的生活迫使她和母亲流落到芝加哥街头。10岁的小邓肯为了一日三餐必需的面包，受雇于一家剧院。第一次登上舞台，老板让身材高挑的她穿一条缀满花边的短裙，靠她修长的大腿来搏得观众的喝采。表演获得了极大的成功，也受到了观众的欢迎。但邓肯却坚决拒绝再演下去，因为这不是她心目中的舞蹈艺术。
这时，芝加哥来了一个有名的剧团，它的老板戴利被认为是当时美国最艺术、最有审美能力的内行。满怀希望的小邓肯几经周折登门求见。这个不懂事的小女孩以为遇上了知音，一见面就大胆地发表了一通自己的见解：
“戴利先生，我有一个重要的想法要对你说，我发现了舞蹈，发现了已经失传两千年的这种艺术……”
谁知，戴利根本没有兴趣听她的这番“高论”，他认为不过是一个小女孩的突发奇想。他倒欣赏小邓肯的勇气和热情，一挥手制止小邓肯再说下去，直截了当地问：“我这儿有个哑剧的角色，你愿意演吗？”
小邓肯有点茫然，但是，为了生活，为了病在小客栈的妈妈，她只好答应下来。
第二天，小邓肯便来到排练场参加排练，教练告诉她，用手使劲地按着胸口，就表示“爱’
；用力拍胸，就表示“我”。邓肯觉得这一切简单而又滑稽可笑，根本就不是自己追求的那种表现自然与真实的美的艺术。她内心对此充满厌恶，但是为了生存，她暂且忍受了。
为此，邓肯痛苦极了。演出前的那天晚上，她再也抑制不住心中的痛苦，独自躺在后台的地板上，以泪洗面。戴利问她发生了什么事，邓肯伤心地嚷道：
“够了！你这套鬼把戏我再也无法忍受了！”
“小姐，这是没有办法的事。”戴利耸耸肩说，“我们要吃饭，因此，我们必须赚钱，懂吗？”
“好，那我只好不在你这儿吃饭了！”邓肯的语气坚决。
几天之后，小邓肯就离开了剧团。为了追寻自己的理想和抱负，开始了艰难的奋斗历程……然而，邓肯的努力没有白费，在那给人以缥缈遐思的天蓝色布景映衬下，伊莎多拉·邓肯穿着朴素的希腊式束腰长衫，随着节奏翩翩起舞，时而如惊鸿掠水，时而以游龙横天，真是让人疑是仙子凌波，仪态万千。她以那美妙绝伦的舞姿倾倒了美国和欧洲，征服了半个地球。