有一次，齐景公外出狩猎，登上高山遇见猛虎，路过沼泽碰到毒蛇。他急忙返回皇宫召见晏子，问晏子：“今天我外出狩猎，登上高山就遇见猛虎，路过沼泽就遇见毒蛇，这大概是不吉利的预兆吧？”
晏子说：“国家有三种情况不吉利，但您说的这些情况不在其中。有贤人没有发现，这是第一种；发现了贤人但不任用他们，这是第二种；任用贤人但不相信他们，这是第三种。平时所说的不吉利就是讲的这三种情形啊。今天您登上高山遇见猛虎，因为高山是猛虎藏身的地方；路过沼泽碰到毒蛇，因为沼泽是毒蛇的洞穴。到猛虎和毒蛇的洞穴里遇见它们这很正常，不在它们的洞穴碰到它们，难道在大街上碰到它们倒是好事吗？”