古时候，有一个读书人性格很内向，说话处事都慢条斯理的。有一天，他家里救火缺少梯子，他父亲叫他赶快到朋友家去借。
他把衣帽穿戴整齐，很从容地到朋友家去了。
他见到朋友，先作揖行礼，然后登堂入座，寒暄一番。朋友和他好久未见面了，客气地摆上酒宴，请他吃酒。他端起酒杯慢慢地喝着，还不时地回敬主人。酒喝完了，朋友问：“您今天到我家来想必有什么事吧？”
他慢条斯理地说：“家门不幸，大火聚灾，烈火熊熊，其势甚猛，要想登高灭火，可惜没长翅膀。家人望着房屋号哭，声音悲惨，不忍闻听。您家里的梯子，可否借我一用？”
朋友拉起他就往院外走，扛着梯子，一边跑一边骂：“你小子算完了，家中发生那么急的事，你不着急倒喝起酒来。”等到他们赶到的时候，房屋已经烧得差不多了。