篮球运动的起源
篮球运动是1891年由美国的詹姆斯·奈史密斯发明的。奈史密斯当时在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校任教，篮球是这所学校体育系主任卢瑟-古利克教授为贯彻冬季体育课教学大纲而委托他设计的一项室内集体游戏。他从当地儿童在室外喜欢用球投桃子筐（当地盛产桃子，各户备有桃子筐）的游戏中得到启发，创编了篮球游戏。
奈史密斯把两个盛桃子的篮筐钉在室内运动房两端看台离地面3米多的地方，作为球篮，并用足球为比赛用球，挡板用铁丝网代替，他还博采了足球，橄榄球，曲棍球等其他球类项目的特点，制订出最初13条篮球比赛规则，这就是篮球这一名称的由来和篮球运动开创时期的情况，当时人们称这种游戏为“奈史密斯球”或“筐球”。后来，詹姆斯奈史密斯被誉为“现代篮球之父”。
最初篮球游戏比较简单，场地大小和参加游戏的人数没有限制，上体育课的学生分成人数相等的两队，分别站在球场的两端，在裁判员向球场中央抛球后，双方队员立即冲进场内抢球，并力争将球投入对方的篮筐。当初桃筐是有底的，球投中以后就在篮子里，人必须登上专设的梯子将球从篮筐取出，然后由裁判员重新向球场中央抛球，再次开始比赛，最后，以投球进筐多的一方为胜方。
1891年12月初在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会国际训练学校（后为春田学院），由该校体育教师詹姆斯·奈史密斯博士发明，当年的篮球规则只有13条，奈史密斯博士于1939年去世，终年78岁。他未曾料到，由他创建的篮球项目竟然在二百多个国家流传着，而且至今美国篮球还誉满全球。为了纪念奈史密斯博士发明的篮球的功绩，在春田学院校园内修建了美国篮球名人馆——詹姆斯·奈史密斯纪念馆。
随着场地设施的不断改善和改进，篮筐取消了筐底，并用铁圈代替桃篮，用木板制成挡板代替铁丝挡网，场地增设了中线，中圈和罚球线，比赛改由中场跳球开始。与此同时，场上比赛队员也通常改为每队9人，开始有后卫，守卫，中锋，前锋，留守等位置之分。此外，奈史密斯制订了一个不太完善的竞赛规则，共13个条款，其中规定不允许带球跑，抱人，推人，绊人，打人等。这大大提高了篮球游戏的趣味性。
1892年1月20日，美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校举办了第一次较大范围的篮球比赛。所以，篮球比赛史比现代奥林匹克运动会还要悠久。但直到1932年成立国际业余篮球联合会后，男子篮球才被国际奥委会承认为奥运会正式比赛项目，女子篮球则到1976年才登上奥运会的“大雅之堂”。
篮球运动的发展
1892年，篮球运动首先传入墨西哥，并很快在墨西哥各地得到开展。这样，墨西哥成了美国之外，第一个开展篮球运动的国家。此外，这项运动先后传入法国，英国，中国，巴西，捷克斯洛伐克，澳大利亚，黎巴嫩等国家，在世界范围内得到了开展，普及和发展。
到1893年，形成近似现代的篮板、篮圈和篮网。最初的篮球比赛，对上场人数、场地大小，比赛时间均无严格限制。只需双方参加比赛的人数必须相等。比赛开始，双方队员分别站在两端线外，裁判员鸣哨并将球掷向球场中间，双方跑向场内抢球，开始比赛。持球者可以抱着球跑向篮下投篮，首先达到预定分数者为胜。1892年，奈史密斯制定了13条比赛规则，主要规定是不准持球跑，不准有粗野动作，不准用拳击球，否则即判犯规连续3次犯规判负1分；比赛时间规定为上、下半时，各15分钟；对场地大小也作了规定。上场比赛人数逐步缩减为每队10人、9人、7人，1893年定为每队上场5人。
1904年在第3届奥林匹克运动会上第1次进行了篮球表演赛。1908年美国制定了全国统一的篮球规则，并有移种文字出版，发行于全世界，这样，篮球运动逐渐传遍美洲、欧洲和亚洲，成为世界性运动项目。1936年第11届奥运会将男子篮球列为正式比赛项目，并统一了世界篮球竞赛规则，此后，到1948年的10多年间，规则曾多次修改，与现行规则有关的重要变化是：将得分后的中圈跳球，改为失分队在后场端线外掷界外球继续比赛；进攻队必须在10秒钟内把球推进到前场；球进前场后不得再回后场；进攻队员不得在“限制区”内停留3秒钟；投篮队员被侵犯时，投中罚球1次，投不中罚球2次等。1952年和1956年第15、16两届奥运会的篮球比赛中，出现了两米以上的多人，国际业余篮球联合会曾两次扩大篮球场地的“限制区”（也叫“3分区”）；还规定，一个队控制球后，必须在30秒内投篮出手。60年代初有关10秒和球回后场的规定，一度因1960年第17届奥运会后取消了中场线改画边线的中点而中止。1964年第18届奥运会后，又恢复了中场线，这些规定又继续执行。1977年增加了每队满10次犯规后，在防守犯规时罚球两次，防投篮时犯规两罚有1次不中再加罚1次的规定。1981年又将10次犯规后罚球的规定缩减到8次。很明显，人员的变化的技术，战术的发展引起了规则的改变，而规则的改变又促进了人员和技术、战术的进一步发展变化。特别是50年代后期以来，规则的改变对篮球比赛的攻守速度，对运动员的身体、技术、战术以及意志、作风等各方面都不断提出新的更高的要求，促进了篮球技术水平的迅速提高，女子篮球是1976年第21届奥运会上才列为正式比赛项目的。
中国的篮球运动
篮球运动是1896年前后由天津中华基督教青年会传入中国的，随后在北京、上海基督教青年会里也有了此项活动。在1910年的全运会上举行了男子篮球表演赛之后，在全国各大城市的大、中学校的篮球活动逐渐开展起来，其中以天津、北京、上海开展得较好，水平也较高，当时的比赛规则很简单，在球场中间画一个约有1米直径的中圈，中锋队员跳球时一只手必须置于背后腰部，任何一足不得踏出圈外。技术也简单，中圈跳球后，谁接到球就自己运球，超过防守人就投篮。当时只会直线运球前进，传球方法是单、双手胸前传球，跑动投篮是用单手低手上篮，立定投篮无论远近都是用双手腹前低手投篮。1925年前后，进攻和防守的5名运动员，有了较明确的分工，中锋对中锋，后卫对前锋，有人盯人，各自盯住自己的对手。但前锋的职责是只管进攻投篮，不管退守；后卫的职责是只管防守抢截球，不管投篮。前锋和后卫很少全场跑动，只有中锋要攻守兼顾。以后又逐渐改为两后卫1人助攻（活动后卫），1人留守后场（固定后卫），两前锋也变为1人留在前场专管偷袭、快攻，1人退守后场助防。技术动作也有所发展，跑动投篮出现了单手、高手投篮，立定投篮出现了双手胸前投篮，传球出现了单、双手击地传球，运球出现了两手交替运球躲闪防守和超越防守向前推进的技术。规则中增加了罚球区和罚球线，队员犯规4次即被取消比赛资格，犯规罚球可由队长指定任何1个队员主罚。比赛时间分为上、下半时各20分钟，中间休息10分钟。每次投中或罚中后，都在中圈跳球，重新开始比赛。而中国篮球运动水平在1926年以后有了较大提高。
篮球运动在旧中国虽然有50多年的发展史，但由于受到当时社会发展状况的制约，其开展并不广泛，只在一些大中城市和一些院校及军队中开展，且大多作为体育课和文化娱乐的一种手段，发展比较缓慢。
新中国成立后，国家非常重视体育活动的开展，篮球运动也得到了蓬勃发展。1949年新中国刚刚成立之时，我国就组成了大学生篮球队参加了国际比赛。以后，国家又采取了一系列措施，如1950年12月邀请世界劲旅苏联队前来访问比赛并借此组织学习研讨等活动，极大地促进了篮球运动在我国的普及和提高。至20世纪50年代末，我国的篮球运动已接近世界先进水平。但在十年动荡的“文化大革命”冲击下，中国篮球运动的发展出现了停滞和倒退，拉大了与世界强队之间的差距。1971年我国开始重新组织训练青少年运动员，1972年举办了全国五项球类运动会，逐步建立了自己的联赛体制，1973年后恢复国际间的交往，1974年开始参加世界性比赛。我国的男女篮球队分别在1975年和1976年获得了亚洲冠军，确立了亚洲强队的地位并走向了世界，1977年我国女篮在世界大学生运动会上取得第5名；1978年男篮参加第八届世界锦标赛获得第11名；1983年女篮在第九届世界锦标赛中荣获第3名，取得了历史性突破；1986年，男篮获得第十届世锦赛第9名。
1994年底，我国开始篮球赛制改革，尝试将以前联赛的“赛会制”改为主客场制，并在1995年初试办了八强主客场赛，结果取得了巨大的成功。于是从1995年底开始，中国篮球联赛的赛制改为了跨年度的主客场联赛，简称CBA联赛。这一改革举措促使中国的篮球运动又进人了一个新的发展时期。2001年底，中国女篮也开始效仿男篮，举办了主客场联赛，简称WCBA联赛。2002年，在我国的江苏省又成功举办了世界最高水平的女子篮球比赛——第十四届世界女篮锦标赛。这是国际篮球协会对我国女子篮球运动发展所取得成绩的肯定。
截至2003年5月，中国篮球在世界大赛中取得的最好成绩是：男篮在1994年第十二届世界锦标赛和1996年奥运会上两次闯入世界前8名；中国女篮则在1992年奥运会和994年世锦赛上两次荣登亚军领奖台。
篮球运动的分类和作用
篮球运动是以投篮为中心的对抗性运动。篮球运动的问世，是球类游戏的高级发展，深受广大群众的喜爱。
篮球可以分为以下几类
1休闲、娱乐篮球：
以参与、健身和娱乐为主要目的。初学者和运动水平较低者居多，适宜于所有人参与。调查显示，篮球活动已成为群众参与健身活动的首选项目之一。
2一般竞技篮球：
除健身娱乐外，还融人了竞赛、交流等目的。以爱好者居多，适宜于某些具备了一定基础的人参与，他们中的绝大多数都掌握了一定的专业技能。篮球已经成为了他们日常生活中的重要组成部分。
3高水平竞技篮球：
以参加高水平比赛、争取优异运动成绩为主要目的。仅适合于极少数有天赋的人参与。在全世界范围内经常举办世界性、地区性的各种大赛，国际交往日趋频繁，已经发展成为重要的国际活动和人们最喜爱观赏的运动项目之一。
篮球的作用主要有以下几点
1满足多种需求：
与其他运动项目相比，篮球活动的形式多样，具有更强的参与性、趣味性、应变性、娱乐性和竞技性等，能满足不同人群的多种需求。篮球活动的形式可因人而异，运动量可随意调节，因此适宜于各类人群的广泛参与。各类不同的参与者都能在活动场上找到展示自我的方式，满足自己的不同层次的需求。
2提高生命活力：
篮球活动涵盖了跑、跳、投等多种身体运动形式，且运动强度较大，因此，它能全面、有效、综合地促进身体素质和人体机能的全面发展，提高和保持人的生命活力，为人的一切活动打下坚实的身体（物质）基础，从而提高生活的质量。
3促进个性的发展和完善：
通过练习和比赛的过程，能使参与者的个性、自信心、情绪控制、意志力、进取心、自我控制与约束等方面都有良好的发展，以及培养团结拼搏、努力协作、文明自律、遵纪守法、尊重他人等的良好道德品质和集体主义精神。
4促进心理健康，提高社会适应能力：
现代社会的高效率和快节奏限制了人们的相互交流与了解，但篮球场给人们提供了机遇。篮球活动能有效缓解工作压力，而良好的竞争环境又能培养健康的心理适应力和承受力，调整及维护参与者的心理健康水平。同时，篮球作为集体项目的杰出代表，在增加交流和友谊的同时，更能有效地培养团结协作的集体主义精神等良好的体育道德，帮助参与者正确理解和处理好个人与集体、竞争与合作的关系等。
5促进创新能力的培养：