海伦·凯勒(1880～1962)生于美国亚拉巴马州的小镇塔斯康比亚。凯勒是一位多产作家，她先后完成了14部着作，《石墙之歌》、《老师》、《乐观》、《我生活的故事》等都产生了世界范围内的影响。由于自身的遭遇，海伦·凯勒呼吁世人关注聋哑人的活动，不仅在美国国内，甚至扩展到世界各地，她也因而得到了许多荣誉。
沙利文老师的到来，给了海伦另外一种全新的生活。很快，她就从一个野性十足的孩子变成了一个文质彬彬的女孩儿。当海伦用灵巧的手指来回不停地拼写单词时，她的每个家人都变得惊讶无比。
一天早晨，沙利文正在自己的房里穿衣服，海伦兴冲冲地跑了进来。她在沙利文的手掌上反复地拼写着“狗”和“婴儿”这两个单词。后来，她又抓紧五个手指，一个一个地开始吮吸。
沙利文小姐不知道海伦要表达什么意思，她以为海伦的妹妹被狗咬伤了。可是，从她高兴的样子来看，又并不像是坏事。
海伦拉着老师的手往外走，来到了井楼旁。沙利文小姐发现，凯勒家的一条狗在那儿生下了五只小狗。
沙利文因势利导，随即教给海伦两个新词：“五”和“小狗”。
海伦很快就学会了。她摸出其中一只最小的狗，在老师的手上拼出了一个“小”字。沙利文随即在她的手上拼出了“很小”，这让海伦觉得很有趣。她也迫切地希望能运用所学到的新知识。
往回走的路上，海伦捡起了几块小石子。她让沙利文注意到，其中一块石头小，另一块石头大，还把这些字拼在老师的手上。
回到家里，摸着摇篮里的小妹妹，海伦又拼出了“婴儿小”和“小狗很小”这几个字。她的手指总在划着字母。有时，她甚至在老猎狗伯莱的爪子上拼写单词，想与它交谈，可惜伯莱还是不懂她的意思。
虽然海伦又聋又盲，可她的智力绝对不比正常人差。
海伦在花园里摘了几朵紫罗兰，送给了沙利文。沙利文很感动，轻轻地搂着她，在她的手上拼了一句话：“我爱你，海伦。”
海伦有点疑惑不解地问：“爱是什么呀？”
沙利文指着自己的胸口说：“爱就在这里。”
海伦用手去触摸那里，第一次感觉到心脏的跳动。但她仍不明白“爱”是什么。她嗅了嗅沙利文手中的花，比划着问：“爱就是花的香气吗？”沙利文小姐说：“不是。”温暖的阳光照耀着她们二人。海伦灵机一动，又问：
“爱是阳光吗？”沙利文小姐回答说：“也不是。”
这让海伦有些失望了。她觉得阳光是世上最美好的东西，它可以使万物生长，为什么还不是爱呢——爱究竟是什么东西呢？这让她有些迷惑了。
过了几天，海伦玩起了串珠子的游戏。珠子大大小小有很多，沙利文让她按两大三小的顺序串起来，可是她总是出错。
沙利文一次次给她指出来，帮她纠正。海伦发现了自己的差错，静静地想着方法。
这个时候，沙利文在她的手上拼写了一个词：想。
海伦想了一会儿，终于明白了，“想”就是她头脑中思考的过程。她呆呆地坐在那里，坐了好大一会儿，她在“想”什么呢？
原来，海伦在想前几天学过的“爱”的意思。她用手势问沙利文：
“爱，是不是太阳冲破云层放射出的光辉？”
那天，正好先是下了些小雨，接着太阳才钻出云层，普照大地。这些让海伦感觉到了温暖，觉得这就是爱的感受。
沙利文说：“爱有些像日出之前的云彩。”
沙利文接着解释说：“你够不到云彩，它在高高的天上，可是你能感觉到雨，它是云的表现。在炎热的天气里，花儿和干枯的大地是多么渴望它。同样，你不能触摸到爱，可是你能感觉到它所带来的甜蜜。如果没有爱，你就不会感到快乐，也不会想玩。”
听完了沙利文小姐的解释，海伦似有所悟，仿佛一个美妙的真理突然展现在她的脑海中，让她豁然开朗。她感到了一种无形的纽带联结着她，使她走入了他人的灵魂。
这就是爱！在这一刻，海伦明白了爱，也知道了它在这个世界上多么重要，多么不可或缺。