李白一生好游，当他来到襄阳时，听说前辈诗人孟浩然隐居于此，非常高兴。他很钦佩孟浩然那种潇洒清远、冷漠仕途的品格，所以一到襄阳，他就登门拜访。孟浩然也很赏识李白的才能，就热情地招待了他，还留他住了十多天。共同的气质、共同的境遇，使他们结下了深厚的友谊。
公元730年，在春光明媚的三月里，孟浩然将要去扬州，李白便到黄鹤楼为他送行。此时，江水茫茫，滚滚东去；岸边，花红草绿，云烟缭绕。孟浩然置身于这良辰美景之中，虽然与李白离别有些依依不舍，但他此刻游兴正浓，便毅然登船启程。
李白一直把他送到江边，船启动了，李白站在江岸上，望着渐渐离去的船只，挥手告别，孤帆远去了，终于消失在白云和碧水之间。可李白依然一动不动地望着船只远去的方向。这时，一江汹涌的波浪，奔向碧空尽头，仿佛是去追赶那远走了的人。李白诗兴大发，一挥而就：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。