在唐朝，有一个时期宫廷盛行吃药求仙的风气。诗人李贺对这种风气坚决反对，他写了首很奇特的杂言诗《苦昼短》，强烈地讽刺了帝王将相王公贵族的昏庸做法。
关于寻求长生不老，服药求仙，在秦始皇、汉武帝以及唐代盛行，但在秦始皇求仙之前的300年，齐国的宰相晏婴对这样的事就有很高明的见解，历史上传下这样一段故事。
有一次，齐国的国王齐景公和晏婴、艾孔及梁丘据三个大臣，带着随从到郊外的牛山上去游玩。这天的天气特别明媚，空气十分凉爽，因为刚下过几天的雨。齐景公站在山上眺望着齐国都城的美景，心情特别的激动，看着看着忍不住哭了起来。大臣们今天心情特别好，不知道国王为什么忽然伤心。齐景公边哭边说：“这江山，这都城多么美丽啊！但我却不能永远见到它，人为什么要死呢？我要一死，这美丽江山就看不见了，成了别人的了。”
听到这里，艾孔和梁丘据在一边也陪着国王哭了起来。只有晏婴一个人在那里发笑。
齐景公看到后非常不高兴地问：“我心里很悲伤，艾孔他们都在一旁陪我哭，而你为什么发笑呢？”
晏婴心平静气地解释说：“人早晚是要死的，这是谁也逃脱不了的，人要是能永远不死，那您的老祖宗齐太公，您的祖父灵公和您的父亲庄公就都还活着，这个国王的位子哪还有您的份呢？正因为有生有死，今天才传到了您，您却想永远不死，而且怕死怕得哭了起来，艾孔和梁丘据为了讨好您才陪着一起哭，这能不使我发笑吗？”