书城科普天文馆漫游:宇宙奇观
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第24章 大气闹鬼吗

这是10多年前在印度尼西亚的茂物市发生的一件奇怪的事。

雷声隆隆,大雨滂沱。一位衣着入时的姑娘躲在露天舞厅旁避雨,还不时地唱着流行歌曲。过了一会儿,雷停雨止了,姑娘高兴极了。她正准备离开,突然尖叫一声,朝对面的更衣室跑去,街上的所有行人看到她的样子也都惊呆了。原来,这位姑娘穿在身上的尼龙连衣裙和尼龙袜子突然不见了。可是,她周围的人并没有发现什么情况,只是闻到一股怪味。

无独有偶,类似的奇怪现象在美国也发生过。一个炎热的夏天,在纽约的一个建筑工地上,工人们正在汗流满面地紧张施工。忽然,一名女工大喊大叫起来,说她穿在脚上的尼龙袜子不见了。其他女工也都喊叫了起来,原来,她们穿在脚上的袜子也都不见了。这件事一时成为头号新闻。

难道闹鬼了吗?不是的!

先说说茂物那位姑娘尼龙连衣裙和尼龙袜子不翼而飞的事。

原来,茂物市是世界上雷雨最多的地方,平均每年有雷雨日332天,素有“雷都”之称。雷电发生时产生的电火花,既可使空气电离,又可使空气激化,像化学实验中的爆炸一样,这样必然产生气体的化合、分解等反应。茂物市处在雷雨“高压坝”控制之下,而且在低空200~300米处存在一个很厚的逆温层,这就像一个盖子把茂物市笼罩起来。人们闻到的怪味经分析是氮氧化物,且达到了很高的浓度。在这一现象的启发下,当时在国立大学实验室里曾做了这样一个实验:在大型玻璃容器中放入尼龙丝和尼龙衣袜,再从贮气瓶通入二氧化氮,几分钟后就看到尼龙丝和尼龙衣袜开始消融,10多分钟后发现在尼龙衣物周围有很多豆浆状的黄色残物,衣物已变得破烂不堪了。经过反复实验,人们终于揭开了年轻姑娘尼龙衣袜不翼而飞的谜:因为雷雨天气中雷电会产生大量的氮氧化物,这些污染物达到一定浓度时,天气很闷热,而且又处在高温高压的逆温层控制下,于是就出现了尼龙衣袜分解消失的奇怪现象。

下面再说说纽约女工尼龙袜子不见了的原因。因为那天工地正大量使用硝化炸药,炸药爆炸时产生了大量的氮氧化物。当时纽约也处于高温高压的形势下,低空也存在一个很厚的逆温层,使污染物达到了很高的浓度,尼龙袜子便分解消失了。