菩萨转生为古印度波罗奈国的商人，因他聪明能干，年纪较轻，人们称他为“小智”。城中还有一位商人，年龄较大些，人称为“大智”。
有一年，大智与小智合伙经商。本来，合伙的赢利应双方平分，但大智不愿意，他对小智说：“因为我是大智，你是小智，赢利我要得三分之二，你得三分之一。”小智提出两人平分。两人争论不休。于是，大智提出：附近有棵大树，树神甚为灵验，我们何不明日请它给我们主持个公道。小智答应了。
当夜，大智把自己的父亲背到树下，藏到树洞内，对父亲说：“明天我与小智请示树神如何分钱财时，你就在树洞里说‘小智一份，大智两份’，可千万不要弄错。”
第二天，小智、大智来到大树下，焚告完毕，两人祷告，请示如何分配赢利时，“树神”发话说：“大智得两份，小智得一份。”这时大智正为自己的奸计所高兴，突然听到小智说：“我要亲眼看看树神是什么样子。”于是，他抱来一捆稻草，塞进树洞，点燃火，浓烟四起。大智的父亲在树洞内被呛得喘不过气来，沿洞壁爬上树，从树上掉了下来，口中不住地嚷道：“大智荒唐，小智正当，二人平分，理所应当。大智荒唐，将我洞藏，为多占钱，害父烧伤。”
大智见丑事败露，只得与小智平分了赢利，二人便不再合伙了。