唐哀帝天四年（907年），朱温灭唐建梁，中国历史再一次进入了大割据时代。在北方广大地区，军阀混战的结果是先后出现了后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个较强大的王朝。与此同时，南方各地又陆续并存过几个较小的割据政权，即吴、南唐、吴越、楚、前蜀、后蜀、南汉、南平及闽等九国；北方河东地区则有北汉势力。史称“五代十国”。五代十国时期，大小统治者激烈角逐，兵燹不断，社会经济、文化受到颇大影响。五代后期，统一趋势不断加强，后周世柴荣在位期间，实行了一列改革措施，发动了北代战争，为北宋的统一奠定了基础。960年赵匡胤在他的几位部将拥立下，黄袍加身，胁迫周恭帝禅位，夺取了皇位称帝，是为宋太祖。这一时期是唐藩镇之乱的延长，是唐宋的过渡时代。由于军阀割据混战，给百姓带来了极大痛苦和灾难。许多中原人士为避祸乱移徙南方，由此在另一方面增加了南北的交流。北方的生产技术和科学文化对南方的各方面发展起了一定的积极作用。“五代十国”在中国文化史上是一个重要时期。虽然时间较短，但史学、词、绘画等方面的发展和成就在中国历史上都有着极重要地位。
