苏轼是大文学家。他的文章涵浑奔放，大气磅礴，有人把他和韩愈并论称“苏海韩潮”。苏轼与其父苏洵、弟苏辙同列于唐宋八大家，合称“三苏”。苏轼多才多艺，不仅文才过人，其诗亦清疏隽逸，还擅长书画。其行书、楷书，用笔丰腴跌荡，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”。又善画竹，作枯木、怪石，讲究神似，并提出“士夫画”（文人画）之说。传世书作有《黄州寒食诗帖》等。画作有《古木怪石图》等。著作有《苏东坡集》、《东坡乐府》等。
苏轼在词的发展史上是开一派先河的大家。他以舒展豪放、大气磅礴的作品，在北宋词坛上树起了标志性的丰碑。
苏轼首先在词的题材上，扩大了反映社会生活的范围，提高了词的意境，使词成为一种独立的新诗体。广至大千世界，深至个人内心，举凡记游、怀古、说理、感旧、田园风光、贬居生涯，苏轼将其一纳入词中，使原先局促黯淡的词境豁然开朗，为宋人开辟了一块可与唐人诗歌成就争雄况胜的天地。《念奴娇·赤壁怀古》和《水调歌头·丙辰中秋……兼怀子由》这两首词集中体现了苏词的思想艺术成就。这两首词笔涉天地古今，境界开阔高远，既抒写了个人的失意惆怅，又表现出旷达超脱的情怀，一改词局限于“花间”、“樽前”的旧传统，展示了雄浑豪放的格调和社会人生的广阔领域。
苏轼作词不拘一格，挥洒自如。他一方面将写诗的豪迈气势和遒劲笔力贯注词中，一方面尝试用散文的句法写词，在词中发议论，偶尔兼采史传、口语，给人以清雄之感。苏词的结构变化多端，写景、抒情和议论融为一体，有巨大的艺术表现力。
作为继欧阳修后北宋文坛的杰出领导者，苏轼在书画上也有特殊贡献。他喜画枯木、怪石、墨竹等，时出新意，形神俱妙。他的《枯木竹石图》一卷，画蟠曲枯树一株，顽石一块，石后露出二三小竹和细草，深具意趣，可谓“诗中有画、画中有诗”。他画竹，常常一杆从地直至顶。图中枯木虬屈无端倪，怪石皴硬。自谓“枯肠得酒盘角出，肝肺槎生竹石”。枯木题材绘画也正是他心灵的写照。该图运思青拔，风格卓绝，乃画中珍品。
在书法方面，他以行书和楷书名著于世。最著名的墨迹代表是《黄州寒食诗》，为行书诗稿。诗文中，充满着消沉、悲苦、凄凉、绝望的情绪。其书随意命笔，随着诗情的起伏而变化，参差错落，时大时小，忽长忽短，感情随着笔尖自然流出，达到了艺术形式和内容的完美统一，令人感叹不已。该帖笔墨丰肥圆润，浑厚爽朗，跌宕多变，代表了其行书的最高成就。
建中靖国元年（1101年）七月，苏轼于常州病逝。