元军南下灭宋，最初一直顺利。后在襄樊受到顽强抵抗。双方苦战六年后，至元十年（1273年），元军经过六年的战争最终攻占襄樊，为元军进攻南宋腹地打开了大门。1274年，元世祖忽必烈看到灭宋的时机成熟，决定派伯颜率军南下，彻底消灭南宋王朝。伯颜所率大军从襄阳分路南下，绕过南宋重兵驻守的郢州，直达长江北岸。至元十二年（1275年）正月，元军渡过长江，仅用三天就占领了鄂州。随后，元军沿长江向东推进，南宋的城池接连陷落。同年十一月，元军攻破了临安门户独松关。南宋恭帝献出玉玺和降表请降。至元十三年（1276年）三月，伯颜进入临安，然后派人将恭帝等人押往大都，南宋王朝至此名存实亡。其后，张世杰、陆秀夫等人拥赵为帝，一直战斗到1279年，最终被元军所败，陆秀夫背着小皇帝赵投海而死，宋朝彻底灭亡。
