明成祖之后，仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基父子承继了洪武、永乐开国创业的基业，采取了一系列休养生息、巩固社会安定的措施。仁宗、宣宗都注意节俭。仁宣时期，皇帝在任用人才上颇为注意。仁、宣两代又比较体恤民情，当时河南、山东、江南屡次发生灾荒，皇帝都下令免除租税，并给予大量赈济。在这段时期，明朝社会比较安定，人民也比较富裕，史称“仁宣之治”。
