义和团原名义和拳，是清末活跃于民间的一种团练组织，光绪二十五年（1899年），山东清平县义和拳为义和团。同年夏季，清政府转变了对义和拳的政策，由一味绞杀改为抚剿兼施的策略。后经山东巡抚毓贤的奏请，朝廷承认了义和拳的合法，于是义和拳正式改为义和团。此后，义和团争得了合法地位，其他各省的义和拳也陆续改称义和团。毓贤对义和团的招抚政策，使山东义和团迅速扩展，团众四处攻打教堂，驱逐教徒，与助教为虐的地方官员作对。光绪二十五年九月，朱红灯在平原县杠子李庄，首先树起“兴清灭洋”的大旗。此后“顺清灭洋”、“保清灭洋”、“扶清灭洋”等口号都陆续出现，后来大都统一为“扶清灭洋”。后来袁世凯任山东巡抚，极力镇压义和团。山东的义和团被迫进入华北及京津地区活动，进一步推动义和团运动的高涨。
