“危险正在这里！当初朱、毛红军在江西不过草寇一群，我们却整整打了十年，如今抗战才三年，他们的军队一下子扩大到近百万，单是一个小小的陈毅就把苏北闹得天翻地覆，再把半壁江山丢给共产党，那个局面就无法收拾了……”蒋介石的身子微微痉挛，颓然叹息一声，坐在沙发上，“我早就说过，日本人不足虑，真正的心腹之患是共产党，这个问题已经越来越清楚了。目前的国际形势你们也是知道的，日美冲突必不能免，开战只是时间早晚的问题，一旦开战，日本必败无疑。而共党的问题不解决，则后患无穷，即便抗战胜利了，我们也永无宁日！”
“是，校长。”何应钦说，“就国际形势而言，目前是解决共产党的最好时机，从共产党的日益猖狂来说，也到了非解决不可的时候了。”
蒋介石看了何应钦一眼：“既然如此，就应该当机立断，决不能让华北的局面在华中重演！过去，无论三战区顾祝同、江南的冷欣，还是安徽的李品仙、苏北的韩德勤，都没能解决这个问题，反倒让新四军屡屡得手，关键的原因是各自为战，局部行动，而无全面的剿共部署。这一次，一定要从战略上加以改变，拿出个彻底剪除新四军的办法。”
“是！”
……
10月19日，按照蒋介石的密谋旨意，何应钦、白崇禧以国民政府军委会正、副参谋总长的名义向延安发出“皓电”。电报杀气腾腾地列举了八路军、新四军“不守战区范围自由行动”、“不遵编制数量自由扩充”、“不服从中央命令破坏行政系统”、“不打敌人专事并吞友军”等“罪状”，并以此为由，限令八路军、新四军于一个月内全部开赴黄河以北。
一场血腥的事变即将来临……