冲绳群岛，是位于东海上的161个珊瑚岛屿，该地区有130万居民，他们是迄今为止世界上最长寿的人，平均年龄81岁。其主要标志是该岛有约400多名百岁老人。冲绳岛百岁老人与总人口的比例几乎是西方发达国家的4倍。
据称，这些与众不同的人的故乡拥有长生不老药。在这个翠绿的、富饶的群岛上，早已过了中年的人们，拥有美丽的皮肤、光泽的黑发、苗条的身材和敏捷的身手。西方世界中的主要疾病在这里处于低发病水平，自杀几乎没有听说过，而“退休”在当地方言中根本不存在。
冲绳的百岁老人和超百岁老人，不会在护理室内度过生命的最后几年，而是享受完整的、积极的生命，直到终点。当地有一位名人，是一名空手道老师，他在97岁的时候击败了30多岁的外来拳击冠军。当冲绳人临死的时候，他们往往迅速地死亡，往往没有任何所知的疾病。每10万人中就有34个百岁老人（相比之下，英国每10万人只有5位），105岁以上老人的数目，出奇地高。官方认为，冲绳岛上居住着这个星球上最长寿的人们。
心脏病、中风和癌症，在西方发病率是如此普遍，而在冲绳却处在最低水平，是日本其他地区发病率的60%，尽管日本本身已经处于非常低的发病率水平了。冲绳人比美国人的心脏病发病率低80%。为他们做检查的医生经常发现，这些人拥有年轻的动脉血管和非常低的胆固醇水平。乳腺癌是如此少见，以至于完全不需要乳腺X照相，大多数男性老人从没听说过前列腺癌。总体来看，冲绳比西方癌症人发病率低40%，即使能够战胜癌症存活下来的癌症患者，冲绳人也是西方的两倍。
1975年，一组杰出的医生们着手研究冲绳地区独特的长寿和健康现象，包括对400多名百岁老人和超百岁老人的研究。学者们发现，冲绳人普遍拥有健康。
布拉德利·威尔科克斯医生和克雷格·威尔科克斯医生，调查的第一个人是一名百岁老人，他们最初以为他只有70岁。后来发现他的身体“虽然已经用了100年了，但是基本上没有什么问题”。医生们发现：即使是步入高龄，冲绳人仍然拥有“年轻”的免疫系统，骨质疏松症发病率非常低，拥有吸引人的匀称身材、高级别的性荷尔蒙水平和完美的心理健康。
调查者在他的书中下结论说，这些人长寿的“秘密”几乎都可以在西方重复，主要与积极的精神状态、科学的饮食习惯、有规律的锻炼等因素有关。
（一）冲绳人的饮食
传统的冲绳饮食，符合本书中您将看到的所有健康、平衡的主要饮食规则，也就是一种促进健康和长寿的饮食。冲绳人有句谚语，意思就是“食物和药物是同源的”。他们的食物中富含抗癌、抗老化的抗氧化成分——这些神奇的分子中和了使人衰老的“自由基”。传统的饮食包括甘薯、绿叶植物和天然谷物，再补充一些鱼肉、米饭、猪肉和豆制品。冲绳的烹饪风格在日本独树一帜，因为它融合了中式和日式烹饪风格，它的猪肉和蔬菜的做法来自中国，而它的海藻、鱼类烹饪方法来自日本。他们的饮食中包含了非常广泛的营养，而且仅仅摄入了微量的脂肪、肉类、糖、加工过的碳水化合物和激素等，而这些都是促进老化的成分。
就像所有长寿人口的案例一样，冲绳人同样也从低卡路里饮食中受益。从饭量的角度来说，他们的确吃得很多。实际上，百岁老人研究学者发现，他们实际吃的食物比北美人吃得还多，但是每天只摄入1500卡路里左右，这比北美的平均水平要低40%。冲绳人一般只吃八分饱。
吃得恰到好处，不多吃一点儿，就像冲绳人一样，这一点是惟一被科学家证明可以延长寿命的办法，而且这种吃法被认为是他们长寿的主要原因之一。这种饮食方式被认为可以将自由基压制在较低水平，而自由基是导致加速老化和退化性疾病的头号杀手。
百岁老人研究学者发现，冲绳人真正拥有非常低的血液自由基水平。据测量，百岁老人身体中的自由基和过氧化脂类的含量水平，仅是普通70岁老人的一半多一点。
（二）冲绳的新鲜蔬菜
超过1/3的冲绳大餐，由新鲜可口的当地蔬菜组成，含有遏制自由基的抗氧化成分和纤维素。冲绳人一年四季在他们富含营养的土地上种植蔬菜。英国和美国的官方抗癌机构推荐人们每天吃5份或5份以上的水果和蔬菜，而冲绳人每天吃6份蔬菜和2份水果。他们喜欢将不同颜色的食物放在一起，做成色香味俱全的美食。例如将橘红色的甘薯和绿叶蔬菜放在一起，这样他们摄入了多种抗氧化剂，通过它们的共同作用，促进消化液分泌，食用者就可以从中受益。
蔬菜瓜果的果皮，有额外的味道和抗氧化分子，甚至可以单独用蔬菜瓜果的皮来做菜，如萝卜皮沙拉。烹饪蔬菜的最普通做法是用旺火炒一小会儿，这样可以最小程度地流失营养。旺火炒时，一般都先放些富含抗氧化成分的洋葱，快炒完时放些菜籽油，菜籽油比其他植物油更加有利于健康，但橄榄油除外。他们常吃的蔬菜包括胡萝卜、卷心菜、豆芽、白萝卜和其他东方绿色蔬菜。
自从17世纪引进甘薯以来，它就没有离开过冲绳人的餐桌，它们是如此重要，以至于老冲绳人见面问候时都说：“你家有多少甘薯？”甘薯，就像它鲜艳的橘红色显示的那样，富含抗癌的抗氧化胡萝卜素，以及钙、镁、钾、叶酸、维生素C、维生素E和番茄红素。它们的血糖指数也很低，纤维素含量很高。
一种苦味的被当地人称为“格芽”的蔬菜，构成了当地人饮食的主体，冲绳人在每天和节日的大餐中都要吃它。把它和其他配料放在一起用旺火炒，可以得到一道混合菜。格芽用来治疗当地人的多种病症，据说它还是一种男性壮阳药，即使经过烹饪，它也包含高级别的维生素C。这种菜也可以用苦瓜、小胡瓜、葫芦，或者南瓜代替。
（三）冲绳的神奇海藻
富含抗氧化成分的海藻用来调节菜肴的口味，其中的营养物质含量是如此之高，所以只需要一点点就可以了。除了抗氧化成分，海藻中还含有必需的脂肪酸，这种脂肪是我们饮食中的关键部分。海藻还是一些良好的蛋白质和关键元素如钙、镁、锌和碘的来源。
（四）冲绳人吃的水果
冲绳人每天至少吃1份水果，作为每天7份营养丰富的水果和蔬菜的一部分。因为蔬菜比水果更有营养，这是一个非常好的比例。一些最常食用的水果有番木瓜、西瓜、香蕉、凤梨和橘子。水果是生吃的，所以它们可以提供有益的促消化酶。木瓜和凤梨分别包含了木瓜蛋白酶和凤梨蛋白酶。如果你有便秘的毛病，那么试试这一类水果，你将会发现它们是多么有效。
（五）冲绳人最爱吃鱼
冲绳人既是农夫也是渔夫，而且很有规律地——大约一周两到三次，食用的都是从清洁海域中捕捞的新鲜鱼类。油质鱼如金枪鱼、鲭鱼和鲑鱼，包含一种人体必需的脂肪酸，它构成了我们的大脑和神经系统，对我们身体中每一个细胞的健康都至关重要，而且它还被认为可以抗癌、防止心脏病、炎症、皮肤和头发干枯、经前不适症状、精神疾病和其他你关心的病痛。
鱼肉全部由蛋白质构成，所以它比肉类好消化得多，而且饱和脂肪含量很低。必需脂肪酸可以帮助新陈代谢，所以尽管它是脂类，但是它可以帮助你减轻体重。所以凡是本书中介绍的长寿人口，每天都摄入必需脂肪酸，特别是你处于怀孕阶段或者哺乳阶段。
（六）冲绳人爱吃豆制品
豆制品是一种超级食物，被全世界的营养学家所推崇。在亚洲地区食用豆制品的人口中，乳腺癌和前列腺癌的发病率都处于低水平。它也是冲绳人喜爱的食品，这些岛民每天要食用500克以上的豆制品，主要是以日本豆面酱和豆腐，以及酱油、豆豉和豆浆的形式摄入。研究表明，豆制品通过所谓的植物雌激素来防治荷尔蒙类癌症（如乳腺癌和前列腺癌），它可以平衡荷尔蒙水平。有规律吃豆制品的人，很少受到经前不适和荷尔蒙相关问题的困扰，如卵巢囊肿。
豆制品可以从多个方面保护心脏和血管。它包含抗氧化分子，阻止“有害的”低密度脂蛋白胆固醇的氧化来保护血管，它同样也降低低密度脂蛋白胆固醇水平。据说，豆制品对减少冲绳和其他食用豆腐人群的髋部骨折发病率有作用，因为它含钙又含镁，是蛋白质的理想来源，而且还包含所有8种必需的氨基酸。
（七）冲绳人爱吃的主食
冲绳人每天吃大约六七份谷物食品，主要是全谷食物，组成了他们饮食中1/3的内容。这其中有3份包含了白米。在冲绳，白米正逐渐取代传统甘薯的地位，这一点是冲绳人饮食习惯惟一需要改进的地方。因为粗粮比白米更利于消化，而且也包含更多的营养物质。另外3份由小麦乌枣面或者美味的灰色荞麦面组成。数千年来，荞麦在日本都被认为是一种健康食品。它包含抗癌的维生素，还包含可以扩张毛细血管的芸香苷，对降低高血压非常有效。
荞麦的另一个有助于心脏的优点，是它的纤维素含量很高，它可以帮助你将多余的胆固醇排出体外。荞麦还可以帮助肝脏处理多余的酒精，这就是为什么会给喝醉的人提供荞麦面和荞麦汤的原因。像荞麦这样的全谷食品，可以控制血糖水平，减缓老化。
（八）冲绳人节食瘦肉
冲绳人喜欢猪肉，并用它们做很多种菜肴。但是虽然肉类在冲绳人的饮食中越来越普遍，传统的肉类如猪肉和山羊肉，冲绳人一年中仍然吃不了几回，或者仅仅使用很少量的肉来给以蔬菜为主的菜肴调味。
冲绳人食用肉类时，一般都先将肥肉剔去，然后将其煮熟保存，这可以使肉相对瘦一些，易于消化。冲绳人仅仅有24%的卡路里来自脂肪，这是长寿饮食中的关键因素。
（九）冲绳人的低盐摄入
冲绳人在烹饪中非常节制地使用盐，因此他们没有受到与高盐量摄入有关的疾病，诸如高血压的困扰。另外，冲绳人不像日本的其他地区那样，没有相对较多的胃癌发病率，根据百岁老人研究学者的结论，这也要归功于低盐摄入，盐分可以刺激幽门螺杆菌的感染，而它和胃癌及胃溃疡有关系。
冲绳人传统上只能从海洋里提炼盐分供家庭使用，所以他们只能吃到很小剂量的盐。此外，海盐有个好处就是它富含镁元素，它可以中和盐分的血压增高作用。
（十）冲绳人自制的米酒
一种发酵酿造的米酒，相当于日本米酒，可用于烹饪、调味和饮用。米酒中都含有多酚物质，可以阻止血管硬化，还能保护大脑的某些功能，延缓老化。最近，来自东京的国家健康学院的研究表明，饮用适量葡萄酒和米酒的中老年人，确实比不饮高度酒的人智商要高。
（十一）冲绳人饮用的茶水
冲绳人每天大约要喝3杯充满茉莉花香的美味绿茶。绿茶中包含比其他食品和饮料更多的抗氧化成分和儿茶酚，它可以阻止癌细胞繁殖。绿茶已经被确认对食管癌、结肠癌、乳腺癌、肺癌、胃癌和皮肤癌有抵抗作用。这就是为什么日本主岛的人，香烟消耗量虽高，但他们的肺癌发病率却比预计低的原因，因为他们每天要喝6杯左右的绿茶。红茶没有绿茶那么多的益处，因为它含有更多的咖啡因。但是研究表明，无论红茶还是绿茶，都可以通过阻止血管内脂肪物质的沉积和降低血液胆固醇浓度，来降低心脏病和中风的发病率。
（十二）冲绳人的药用植物
冲绳岛上生长着大约460多种草药，它们既用于医药目的，又用于给食品调味。
姜黄：用于给汤、鱼肉和鸡肉增加味道，它包含抗氧化的姜黄色素，实验中发观姜黄色素可以提高免疫系统机能，帮助消化，减少炎症，阻止血液凝结以及帮助肝脏解毒。
艾草：在茶和其它饮料中被饮用，它被认为可以减少一系列病症，特别是呼吸系统的疾病，例如肺结核和感冒。
什塔克菇：冲绳人将其用作土产草药，它正在成为西方重要的研究对象，因为它们对提高免疫系统机能有非常有效的作用。
生姜：在极多当地菜肴中使用，具有抗病毒的特性，还可以用来减轻妊娠初期反应和晕船。
（十三）冲绳人的体育运动
传统的冲绳人每天做大量的运动，呼吸新鲜的空气，因为他们大多数是农夫或者渔夫。就算到了80岁，他们仍然在户外工作。他们也坚持有规律的有氧运动，包括武术和传统舞蹈，以及园艺和散步。他们喜欢每周的门球比赛，这是一种很像保龄球的比赛，当地医生说，要让老人们呆在阳光下，释放压力。冲绳人拥有超乎寻常的健康和柔韧性，即使是100岁的老人，也可以盘腿坐在地板上很长时间。
运动对心血管的健康至关重要，它可以保持心脏肌肉健康，同样也能增强腹部肌肉功能。腹部肌肉用于胃肠蠕动，它是通过肠道移动排泄物的过程。支撑运动如散步，可以保持骨骼密度，这也被认为是冲绳人骨质疏松症发病率很低的一个原因。室外运动还可以让阳光的作用在我们机体里产生更多的维生素D，它对骨骼的健康很重要。
（十四）冲绳人有健康的大脑
即使到了90岁甚至100岁，这些冲绳老人和超级冲绳老人也不退休，依然很忙碌，他们做园艺、交际、在农田里干活或者在乡镇小厂里制作手工艺品。这些老人和超级老人仍在工作，他们不像一些西方老人那样，感觉自己多余。当他们上了年纪，他们就穿着红色的衣服在街道上游行，来庆祝他们的成就。
老年学家认为：在晚年生活中感觉有目标，是保持活力和提高寿命的关键因素。退休之后保持活跃，对降低老化的速度有重要影响。而复杂的手工工作，如织布，可以刺激大脑使它保持新鲜状态。
（十五）冲绳人的生活方式
低压力，慢半拍，这是冲绳人的生活方式。高级别压力被认为可以加速老化过程，并导致疾病的产生，所以冲绳人普遍感觉不到压力也不足为奇。人们生活在放松的节奏里，当地人称作“冲绳时间”，就是一般来说任何事都会晚半拍。在冲绳，你不会看到焦急或担忧的面孔，而是听到在街边走过或田间工作的人在歌唱。
这倒并不是因为在冲绳他们没有外部压力，这些岛民也要承受第二次世界大战后的贫困和物资缺乏，他们同样也有死亡和离婚。但是百岁老人研究学者发现，冲绳人拥有充沛的精力和顽强的意志。这可以帮助他们很好地处理生命中的危机。
冲绳人有规律地坐禅。研究表明，这可以显著地减缓老化过程。他们拥有强烈的精神信念，将他们的问题与神灵和祖先分享。因为拥有强烈的精神信念，冲绳妇女显得特别平和安逸。
（十六）冲绳人的社团关系
冲绳人流行一句话，就是“我为人人，人人为我”。
虽然成年人都独立生活，享受独立的健康感觉，他们同样也接受来自朋友和家庭的温柔关怀。如果有必要，邻居们经常在彼此的门前台阶上留下自己的食物。这些良好的民风，还蕴含了与大自然和谐相处，与人和环境共生互惠的思想。根据百岁老人研究学者的结论，这些良好的思想，可以延长寿命，抵抗疾病，部分地提高免疫力。
冲绳人还有一句谚语是，“对待每一个人都像对待自己的亲戚一样，那样人们之间都会相亲相爱”。这里的人们社会交往频繁，彼此拜访、共进早餐，或者晚上在彼此的门廊里弹奏音乐。
（十七）冲绳地区的特殊老人
福山清子，102岁。福山清子是一位典型的冲绳超百岁老人，她在这个年纪依然充满活力和热情。因为拥有光滑的皮肤和柔软的身体，所以看上去她“非常年轻”。她认为自己身体情况良好，主要是心情愉快，思想放松，没有什么可抱怨的。据认识她的人说，她的视力也非常好，不用戴眼镜也能看清楚东西。虽然她和她的女儿住在一起，但她非常独立、能干，不需要任何帮助，就可以完成家务活，只要天气允许，她就出去散步。她也喜欢拜访朋友和亲戚，每月参加两次当地老年人的聚会。福山清子相信，在这个年纪，她现在还处在良好状况的原因，是她总是吃得很好，保持活跃，开心乐观，没有精神压力。
（十八）冲绳人的做与不做
冲绳人做：
吃高营养、低卡路里的食物；吃种类多、营养平衡的食物；吃大量在当地土产的新鲜蔬菜和水果；摄入大量的必需脂肪酸，主要来自于鱼类；有规律地吃豆制品，它可以平衡荷尔蒙并提供植物蛋白质；吃全谷食品而不是加工后的碳水化合物；喝适量的米酒；喝绿茶和富含钙的饮用水；有规律地运动；整个生命中精神都很活跃；保持健康的精神心理状态和低水平压力；居住在快乐、团结的集体中。
冲绳人不做：
不过量饮食；不过分烹饪他们的食物；不过多吃糖；不摄入太多盐；不吃加工或处理后的食品；不吃太多肉和牛奶制品；不喝过多咖啡；不过量饮酒；不随便生气；不做损人利己的事情。