优秀的员工需要激励，而优秀的经理人一定是懂得正确的激励方式的人。针对员工需求进行激励，远远不是简单的加薪或表彰就可以实现的。要使激励符合员工的期望，优秀的经理人必须懂得考虑员工在其所处阶层的需求、员工最需要激励的时机、激励的公平公正等，而最高明的激励是让你的员工爱上他的工作。
员工的需求受他所处的阶层影响，认准后激励更有效
管理现场
有一个聪明的猎人带着几只猎狗去森林中打猎。正巧碰见一只野鸡，猎人放出一只猎狗去追，可是追了很久也没追到。猎人见了，怒斥猎狗说：“你真没用，竟连一只小小的野鸡都跑不过。”猎狗垂头丧气地说：“你有所不知，并非我无能，只因为我和野鸡跑的目的完全不同，我仅仅是为了博得你欢喜而跑，野鸡却是为了活命而跑啊。”
猎人一听，觉得猎狗说得很有道理，同时也提醒了他：“我要想得到更多的猎物，就必须想个办法，将猎狗的积极性充分调动起来。”经过调查，他发现猎狗最喜欢吃的是猪骨头，为了得到一根猪骨头，让它干什么都愿意。
猎人召开猎狗大会，决定对猎狗实行论功行赏。他宣布：“在打猎中每抓到一只野鸡，就可以得到一根猪骨头的奖励，抓不到野鸡的就没有。”这一方法果然管用，为了得到更多的猪骨头，猎狗们抓野鸡的积极性得到大幅度提高，每天捉到野鸡的数量增加了3倍。
心理解析
联想集团董事局主席柳传志在谈到员工激励时说：经理班子成员、中层管理人员以及流水线上的雇员，我们对每个群体有不同的期望，他们也各自需要不同的激励方式。经理班子需要有一种主人翁意识，为此，我们给所有的经理班子成员分配股份。中层管理人员希望升职，我们给中层管理人员确立了很高的标准，允许他们自己做出决策并予以执行。如果他们工作出色，就会得到非常好的回报。流水线上的工人需要稳定感，如果他们工作认真勤勉，就可以得到奖金。
激励中的一个关键是：同一种激励并不一定对所有的员工都能起作用。有人想要更多的钱，有人需要“归属”感并融入团队，也有人希望得到认可和尊重，还有人则寻求“自我实现”以实现他们的愿景。因此，企业管理者在设计激励项目时，最好能结合几种不同的激励方式，以满足所有人的需要。
张森和郝亮是公司两个不同部门的经理。张森的下属们一天到晚笑呵呵的，工作热情高涨，工作氛围也很融洽。而郝亮的下属总像霜打了的茄子似的，一天到晚拉个苦瓜脸，即便有新员工来，一段时间后也是这种状态。更麻烦的是，员工流动性太大，经常有人辞职，郝经理又得忙着赶紧招人补缺。有时候新员工来得不及时，直接导致工作环节配合不到位，业务经常因此受损失。张经理的部门却很少走人，因为二人在工作上有竞争意识，郝经理也不方便去打听。
郝经理不明白，为什么张经理的员工工作那么积极、乐观。其实，张经理和郝经理给予员工的待遇差不多，并没有什么特别的福利，关键在于张经理采用了一些有效的激励方式。通过与员工进行充分沟通，张经理了解到每一个下属的家庭情况和目前的心理状态，家里经济不宽裕的员工，他多使用物质奖励；而对那些渴望获得精神认同的员工，他多使用荣誉奖励。
不同的激励内容产生不同效果。优秀的经理人从来不把激励笼统进行，而是对员工的真正需求进行了解，针对员工需求进行激励，从而使激励符合员工的期望，让激励真正发挥作用。在实际的工作经验中，泛泛进行的激励并不能在每个人身上发挥出作用，真正能够激励员工的因素有很多，关键的一点是，你所激励的，最好是员工想要的。
实践指导
一个优秀的经理人会运用激励的手段来激发员工的潜能，调动员工的积极性，使员工以一种持久的激情与动力投入工作中，把“要我做”变成“我要做”。经理人要想使激励符合员工所需，就要做到以下两点：
首先是要充分了解员工的真正需求。需求是因人而异的，就是同一个人在不同的时间或环境下，其需求也不尽相同。比如，人在年轻时候喜欢高薪、冒险的工作，而岁数大了则向往稳定的生活方式，不愿轻易换工作。只有按照员工的预期采取不同的激励方式，才能充分、有效并持久地激发员工的工作热情。
其次要根据员工的个性差异进行激励。每一个人都是独立的个体，个性也完全不同。性格是一个人个性的核心，它直接影响人的行为方式，进而影响人际关系及工作效率。因此，在管理工作中，优秀的经理人要根据人的不同性格采用不同的管理方式，进行有效的激励，这是提高管理水平的重要手段。
赶对点，激励效果会更好
管理现场
古时候有一个官员非常喜欢吃叫花鸡，要求厨师每天都要为他准备一只。可是叫花鸡端上来后官员发现，鸡总是少了一条腿。对此这个官员很是奇怪，于是责问厨师：“你是不是把另外一只鸡腿偷吃了？”厨师很无辜地说：“不是呀！是我们养的很多鸡本来就是一条腿，不信的话您到后院看看。”官员觉得莫名其妙，于是跟着厨师来到后院一看，每只鸡都一条腿站着呢。
见此情景，厨师得意地说：“老爷，您看！这些鸡可都是一条腿。”这个官员当然知道这是鸡睡觉的习性，于是大声鼓掌，鸡全部被惊醒，另一条腿都放了下来。因此大官指责厨师道：“你还想骗我？你看！这鸡不都是两条腿吗？”厨师嬉皮笑脸地答道：“老爷，我上菜的时候可从来没见您鼓掌。以后上菜的时候请您鼓鼓掌，那么叫花鸡就是两条腿啦！”
心理解析
激励要赶在点上，就是说激励要及时。古人提倡“赏不逾时”，说明及时激励的核心是一个“快”字，激励只有及时才能使人们立刻意识到做好事的利益或做坏事的恶果，所以给人奖赏不能错过时机。案例中的官员就因为不能及时对厨师进行激励，结果每次吃到的都是一只腿的鸡。
还有一个例子，在饭店工作的员工小马发现，每个到饭店就餐的人都对桌子上的瓜子非常感兴趣。不管是否喜欢吃，他们一坐下就抓起瓜子，一颗接一颗地磕起来。即使中途出去接电话或者上厕所，回来还是很自然地抓起瓜子磕。这到底是为什么呢？小马就这个问题去请教了心理学专家。心理学专家对此的解释是：每嗑开一颗瓜子，人们马上就会享受到一粒香香的瓜子仁。这是对嗑瓜子的人即时的回报，在这种即时回报的激励下，人们不停地去嗑下一颗瓜子。另外，一盘瓜子嗑起来后，不一会儿就有一堆瓜子皮产生，这会使人们产生比较明显的成就感。
这个案例对企业管理具有一定的启示作用。作为一名优秀的经理人，如果有办法能让他的员工像吃瓜子一样愉快地完成工作，那么他无疑是成功的。优秀的经理人应该懂得，员工每一次完成任务都应该给予及时的激励。也就是说，在员工完成任务以后，不仅要激励，而且要马上激励。下属的任务就是嗑开瓜子，而经理人对下属的态度就是瓜子仁。如果下属连续两次吃到坏瓜子（不被领导重视，或者不能获得奖励），就肯定不愿意再嗑瓜子了。如果你的某个下属这个月任务完成得很好，你就应该按照制度当月兑现你给予他的奖金承诺，不要拖到下个月或者再下个月，更不能闭口不谈兑现奖金的事，否则员工的工作热情会因为出色的工作表现没有到上司的及时肯定或者奖励而衰退。
企业以追求效益最大化为目的，而员工业绩的最大化本身就是企业效益最大化的基础，因此经理人必须把握激励的及时原则，以使员工业绩最大化。在员工有良好的表现时，应该尽速给予奖励，不要等到发年终奖金时再犒赏员工。等待的时间越长，奖励的效果越可能打折扣。经理人应该明白的是，激励员工，受益的不仅仅是员工，企业的受益更大。
实践指导
很多经理人常犯“开空头支票”的毛病，要求员工完成任务前承诺得相当好，可当员工完成任务后，却以种种借口推诿了事，不予兑现。其实，激励如果不及时，不仅会涣散人心，挫伤积极性，还可能造成消极怠工，产生怨恨，取得完全相反的结果。
激励在不同的时机进行，所产生的效果是完全不同的。就比如炒一道菜，哪怕配方原料都相同，但放入调料的时间不同，炒出来的味道也是不一样的。若超前激励，当事人感受不到激励的意义，而滞后激励会导致被激励者感到多此一举，因为预期的心理期待没有在预期时间被满足，人都会有失望的感觉。
当然，激励执行及时的原则并不是为了快而快，必须严格控制在实事求是和慎重衡量的前提之下。需在目标任务下达前激励的，要提前激励；员工遇到困难，有强烈愿望时，也适当给予关怀，及时激励。