公元736年（唐开元二十四年）杜甫第一次东游时，24岁，登泰山，作《望岳》诗。虽然当时，他还是一位名不见经传的年青诗人，但开首两句“岱宗夫如何？齐鲁青未了”，便显示出高标卓识、问鼎诗坛的雄厚实力。尤其结尾两句，令人击节赞赏，“会当凌绝顶，一览众山小”，那胸襟之博容，视野之宽肆，气势之磅礴，情怀之豪迈，这十个字，堪称古往今来以岱宗为题的绝唱。
随后，诗人来到兖州，省亲小住，因为他的父亲杜闲任兖州司马。研究杜诗者通常把他的《登兖州城楼》与姊妹篇《望岳》相提并论，为曹丕《典论》所述“文以气为主”的代表作，以气韵见长。诗只八句，这座历史名城便訇然跃出纸面：“东郡趋庭日，南楼纵目初。浮云连海岱，平野入青徐。孤嶂秦碑在，荒城鲁殿余。从来多古意，临眺独踌躇。”
此诗以史为经，以地为纬，将古城处于燕赵江淮、河海山湖之间的地理位置，所起到的传承南北、贯穿东西的要冲作用；将有史以来，即为“九州”之一的兖州，其古老久远的历史沉淀、深厚积累的人文资源；将在黄河流域的沿革变迁中、在中原文化的形成发展中、在中华民族繁衍生息过程中的这个“从来多古意”的兖州，写得情深于中，韵溢于外，言简意赅，词近旨远，也称得上中国诗歌史上以兖州为题的一首绝唱。嗣后，不知有多少人咏唱古城，但谁也无法超越。
说实在的，正是儿时读过的这首杜诗，使我对古城有着永远的向往。
一千多年过去了，诗人笔下之城楼，不知经过几度战乱兵燹，几番继绝兴废；遗址踪迹，或许桃花依旧；人面旧物，自是难觅难寻。但是，这首不朽的诗，却将中国最早的行政区域之一，蕴藏着古老中华英魄精魂的兖州古城，浓缩在诗韵中，却能地老天荒、海枯石烂地长存下去。
这就是文学胜过时间、胜过历史的不朽力量。
使我对兖州刮目相看的原因，除了杜甫，除了那首登楼诗，还有李白，以及李白写兖州的诗篇。我不止一次亲自观察过与别的城市并无什么差别的兖州，我也游历过古城内外的风景名胜、奇山异水，似乎不见得比其他地方拥有更多的优势。以今而观古，我纳闷，我想不出究竟有什么特别的魅力，公元6世纪，竟然同时吸引了两位中国诗歌史上顶尖级的巨星，落脚在兖州，一住多年，成为这座城市文化史上足可以傲视群伦的辉煌一页。
诗仙诗圣垂青于兖州，不是短暂驻足，而是以此为家园，以此为诗境，以此结下终生不渝的友谊，就凭这种诗情，也使古城平添几许风雅、几许斯文，而拥有他处绝不能有的独特优势。
公元739年（开元二十七年），甚至还要更早一些，四处游历的李白，就选中兖州，为他那疲惫的身心，觅得“笑夸故人指绝境，山光水色青于蓝”的佳处，为长住之地。从他在兖州期间所写的“时人见我恒殊调，见余大言皆冷笑”，“沐猴而冠不足言，身骑土牛滞东鲁”诗句看，诗人已经厌倦长安的淡漠，枯坐终南的冷遇，权贵们逢场作戏的虚伪，士人们应酬唱和的无聊；于是，兖州成为他心灵上的一块净土。在这里，他得到了自由、快乐和躲避庸俗远离尘嚣的大清净，何况，在长安结识的杜甫，再一次来到兖州，对诗人来讲，还有比这更完美的境界吗？
“昨日东楼醉，还应倒接。阿谁扶上马？不省下楼时。”李白这首诗题为《鲁中都东楼醉起作》，不知是否为杜甫登临过的那座城楼，但是，无论李还是杜，这两位诗人，显然在这个“从来多古意”的城市，获得了精神上的大放松，故而也就得到了身心上的大自在。呜呼，人之为文，文之求真，至此境界，夫复何求？
在李白和杜甫的诗集中，我们从《寻鲁城北范居士失道落苍耳中，见范置酒摘苍耳作》和《与李十二白同寻范十隐居》两首相对应的五言长诗，看到他们在兖州生活的一斑。“……城壕失往路，马首迷荒陂，不惜翠云裘，遂为苍耳欺……”，李白写出了放浪形骸的愉悦；“李侯有佳句，往往似阴铿，余亦东蒙客，怜君似弟兄……”，杜甫则道出来两位诗人的交往情深。这段诗歌史上难得的佳话，偏巧与兖州联结在一起，也是使后人心向往之的原因，也是我好几次为这份诗情而来古城的原因。
公元744年（天宝三载），杜甫33岁，第二次东游，到兖州与李白相聚，时李白44岁，两人对于古城的认知，可谓志同道合，一往情深。他们在这里游山玩水，走马畋猎，畅饮高歌，怀古访旧。毛泽东诗曰，“诗人兴会更无前”，恐怕就是对诗仙诗圣聚会的描写了。杜甫是公元746年（天宝五载）离开究州的，李白要待得更长一些，据校注《李白集》中考证，从天宝三载到天宝十三载，李白在兖州一住十年，似乎这座古城，更令他沉醉迷恋。
李杜在兖州结下的情谊，从李作《鲁郡东石门送杜二甫》中“何时石门路，重有金樽开”和稍后一点的《沙丘城下寄杜甫》中“思君如汶水，浩荡寄南征”，以及杜作《春日忆李白》中“渭北春天树，江东日暮云，何时一樽酒，重与细论文”来看，很清楚，也很明晰；这种文字交，格调之高蹈，情感之执著，是建筑在他们精神上的共鸣，文学上的相知，共同命运的惺惺相惜之上的。
尤其读到杜甫“死别已吞声，生别常恻恻”的《梦李白（二首）》，就更加心为之动，情为之感了。
当我们从历史回到现实，就不禁想起时下的文学同行了。固然也曾风雨沉沦，一路前行，烟云苍莽，心气相濡过的；但或许由于新潮之所趋，古意之日薄，实用精神之流行，市侩主义之蔓延，大家似乎更在意于利益的互动。于是，根本无所谓朋友，更谈不上同志，只顾垒自我的丰碑，哪管拿他人垫脚者；于是，蝇营狗苟，心猿意马，弗洛伊德，如我这等越老越糊涂者，也渐渐不乏其人。
因此，不禁感慨，如李白、如杜甫那种古人之间真正的文学友谊，也许真的要成为难得的空谷足音了。
幸好，诗情的兖州，留给文学许多美好的想像。