关于黄鹤楼有很多传说，其中的一个传说是这样的：一个姓辛的商人在此卖酒，但生意很清淡。有一位道人时常来他这儿喝酒，喝完转身就走，从不付钱。辛氏见道人洒脱豪放，不似平庸之辈，也就不计较，下次再来的时候，他依然是殷勤款待。一次，道士喝醉后，拣起一块橘皮，在墙壁上画了一只黄鹤说：“酒客至拍手，鹤下即飞舞。”
说完飘身而去。从此后，凡来喝酒的人，只要拍一拍手，黄鹤就会飞下来跳舞助兴。因此，辛氏的生意一下子兴隆起来。就这样过了十年，那个道士又来了，他狂饮完后，取出笛子吹了起来，黄鹤听到笛声，就从墙上跳下来，道人跨上鹤腾空而去，再也没有回来。辛氏感激道士，就在此建了黄鹤楼。
黄鹤楼有了这个传说，历代许多文人墨客都到此来饮酒赋诗，所以黄鹤楼上已留下了很多诗篇。有一次李白和他的几个好友也到这儿游玩，当时正值风和日丽，天上白云朵朵，湖里碧波荡漾，水边青草丛生，偶尔还有小鸟飞来飞去。看到这美丽的景色，李白如醉如痴，诗兴大发，也想在墙壁上留一首诗，可当他正想挥毫时，却看到了崔颢的一首诗：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草凄凄鹦鹉州。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
”不禁连连点头称妙：“好诗！好诗！”之后，他又不无遗憾地说：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头！”
说完，放下了手中已拿起的笔。