早年黄巢参加科举考试，想考取进士，通过做官来拯救水深火热中的百姓。但是由于当时的唐朝已走向没落，朝廷腐败，贿赂成风，考取进士的都是一些有钱有势的纨绔子弟。黄巢因不愿贿赂主考官而落选了。
发榜的那天，考取的进士们一个个春风得意，都到了长安城南的曲江游春赏花。黄巢心里十分压抑，他独自一人走着，不觉来到了一处菊园。这里满园种的都是菊花，一株一株青翠茂盛，遗憾的是现在不是开花的季节，满园里看不到一朵菊花，也看不到一个游人。园子冷冷清清。黄巢触景生情：“这菊花和自己多么相似呀！菊花不是不开花，只是还没到开放的季节。等到中秋重阳的时候，它们必然会齐开怒放，那时候，百花都已凋落飘零，独占长安风光的就只有菊花了。自己本想考取进士，为国效力，为百姓做好事，可天不如人愿，但这没什么，只要有抱负、有理想，还可以另干一番轰轰烈烈的大事业，把那些欺压百姓、巧取豪夺的官僚、地主，甚至皇帝都打倒，让天下归属于老百姓。
想到这里，黄巢激动起来，于是提起笔，沉吟片刻，在菊园的墙上题写了这首诗：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
”
后来，经过艰苦的奋斗，黄巢领导农民起义军攻占了长安城，赶走了皇帝，实现了自己的志向。