有一年三月，张志和来到西塞山前游玩，他被春天的景色陶醉了。斜风细雨中，一群白鹭在山前飞来飞去，时而俯冲直下，时而又飞向高空，江边一树树盛开的桃花，赏心悦目，花瓣轻轻地飘落在春水碧波上。现在正是江水的汛期，肥美的鳜鱼成群地出现，它们自由自在，时而跃出水面，时而在水中嬉闹，眼前这清新宜人的美景，令诗人留连忘返。
后来，一位京城做官的朋友，很爱惜张志和的才华，就想荐举他入朝为官。可张志和已经习惯了这种无拘无束、悠闲自得的田园生活，不愿再踏入官场。于是他就把在西塞山前所看到的和所想到的，写成了这首《渔歌子》作为回答：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
”诗中把自己比作渔夫，描写了美好的田园生活，白鹭飞翔，桃花流水，鳜鱼成群，他头戴斗笠，身披蓑衣，在微风细雨中垂钓，都忘记了回家。朋友读了这首诗，知道他厌倦官场上的生活，就打消了劝他做官的念头。