在女人尤其是漂亮女人面前，一个男人的真实面目大概很少能不确切地袒露出来；这可真是一桩令人称奇但也是极为无奈的事情。
诚然，也会有一些即便是女人百般调弄都不会动心的男儿，这无疑就更是使人赞叹不已了。而这里要讲述的，就是一个令人赞叹不已的有关晚唐诗人陈陶的故事。
陈陶，字嵩伯，他的生卒年及其出生地址现在都已不大明确。①我们只知他在武宗会昌初年（841年）前后在世。他工诗，且以平淡的风格见称于世；但很不幸，他考了许久也没能考取进士，所以他就到深山里隐居去了。在陈陶所写的多首下第诗里，有两句诗特别脍炙人口，道是：
中原不是无麟凤，自是皇家结网疏！
可见他对自己正是负有不可小觑的期望，只是他由于老是未能按照世俗的做法考取进士。随着时间一久，他这博取功名的心情也就慢慢地变得灰冷，遂不再去赶考进士，而是去漫游了全国各地的名山大川。
这位自称“三教布衣”的陈陶，懿宗大中年间（859年～860年），因为战乱而避地到了洪州。当时的节度使严尚书知道陈陶很有道德操守，②所以特别敬慕他的为人，便经常到山中跟陈陶攀谈；有时两人一谈就是一整天，还都不感到倦怠。由于往来多了，这严尚书就想跟陈陶开开玩笑，特地派了一名颇富才情的小妓去伺候他，看能不能使陈的坚贞操守产生动摇。
然而，任凭眼前这长相漂亮甚至可说是妖冶的小妓百般挑逗，陈陶却纹丝不为所动。看看实在没有办法的小妓，遂对着陈陶不无惆怅地吟出了一首七言绝句：
莲花为号玉为腮，珍重尚书送妾来。
处士不生巫峡梦，虚劳云雨下阳台。③这诗里使用了一个男女欢爱的典故，陈陶的心中当然是非常明白的，但他依然如故地坚持着自己的坚贞操守，面对眼前这小妓的挑逗，他也用诗歌的形式回赠道：
近来诗思清于水，老去风情薄似云。
已向升天得门户，锦衾深愧卓文君。④这里，诗人用卓文君这古代美女来比喻这小妓，也可谓很能掌握分寸了，但只是他仍然不为动心而已。
这样一来，这洪州小妓遂只得含泪离开；回去后，她跟严尚书汇报起这情事的一切经过时还不禁红泪直流。严尚书听后，便不觉对陈陶更为敬重了。陈陶后来经常焚香坐在巨石上，身披鹤氅，终日不说一句话。到了晚上，他居然俯身叩拜星星和月亮，别人也很少有看见他有睡觉的时候。一天，天空原本非常晴朗，忽然竟是狂风暴雨大作起来，把陈陶所居住的茅屋都给震坏了；而陈陶却已经杳然不知去向。过了很长一段时间，才听到有人说起深山里还偶尔能见到陈陶的行迹。
【注释】
①其籍贯至少有三说，有说他是岭南人的（如《全唐诗》）；有说他是剑浦人的（如《唐诗纪事》）；也有说他是鄱阳人的，甚至有合二为一，说他是鄱阳剑浦人的（如《唐才子传》），这真可谓不一而足了。
②严尚书一说名宇，一说名撰。
③号，去声；为，平声。“尚书”之“尚”，据权威韵书，属于仄声，但唐人诗中则多作平声使用；一说此为专有名词，故可通融也，亦自有一定道理。
④思，此为名词，读去声。