很久以前，有两位迷信的将军，在某一天，他们无意中念了一声咒语后，便来到了一个罕至人烟的岛上。
这两位将军在某衙门的部门办了一辈子公事。他们生在那里，长在那里，也老在那里，因此，什么事都不懂得。除了“请接受卑职的崇高敬意，耿耿忠心”之类的话以外，任何话都不会讲。
后来这部门被撤消了，两位将军也离职回家了。他们退职之后，都住在彼得堡师爷街，各有各的房子。他们每人有自己的女厨师，都领养老金。忽然来到了荒岛，他们一觉醒来，看见两人共盖一条被子。当然，起初他们什么也不明白，便闲谈起来，仿佛什么事也没有发生似的。
“大人，我今天做了一个奇怪的梦，”一位将军说，“我梦见我好像生活在荒岛上……”
说完这话，他立刻一跃而起，另一位将军随即站起。
“我的老天爷！这是怎么回事！我们在什么地方呀？”两人都拉开嗓门，拚命地喊起来。
两人都很惊疑，以为是在梦中，可这一切又那么真切，又似现实，不由得不相信。
他们眼前一面是无边无际的大海，另一面是一小片陆地，陆地那边也是一眼望不到边的大海。两位将军在离职以后，第一次哭了。
他们又互相看看，发觉都穿着睡衣，脖子上还挂着勋章。
“现在能喝点咖啡那该多好啊！”一位将军说道，但是一想起他们碰上这个闻所未闻的怪事儿，又第二次哭了。
“咱们到底怎么办呢？”他含着眼泪继续说，“要是现在写份呈文，会不会有用处？”
“我看这么办吧，大人，”另一拉将军答道，“您往东边走，我往西边走，天黑时，我们再往回走，在这儿我们又会见面的。也许能找到点什么吃的。”
于是两人开始找寻，哪里是东，哪里是西，他们想起有一次上司告诉他们：如果你要找东方，那么你面对北方，右面就是你找寻的方向。他们又去找寻北方，这样那样站了一阵，东西南北都试过了，但因为他们办了一辈子公事，所以什么都没有找到。
“我看这么办，大人，你往右边走，我往左边走，这样更好点。”一位将军说，他除去在衙门干过以外，还在科班军校当过书法教师，因此，比较聪明一点。
说做就做。一位将军往右边走去，看见地上长着树木，树上结满各种各样的果子。这位将军很想摘苹果，能摘到一个也好，可是苹果都高高地挂在树枝上，非得爬上去不可。他试着爬了几下，除了撕破睡衣，结果一无所得，将军又向河边走去，看见河里有很多鱼，数也数不过来。
“要是师爷街上有这么些鱼儿可就好啦！”将军这样想着，食欲甚至使得他的嘴角也动了动。
将军走进树林，那里松鸡叽叽地叫，黑山鸡咯咯地啼，兔子到处奔跑。
“我的老天爷！尽是能吃的！尽是能吃的！”将军说，他觉得他已经有点恶心了。
没有办法，只得空着双手向约定的地点走去。当他走到的时候，另一位将军早已等在那里了。
“您怎么样，大人，弄到点什么没有？”
“只找到一份旧的《莫斯科公报》，再没有别的了。”
这两个将军没有办法面对眼前的事情，无奈之下，又躺下了，可无论如何也无法入睡。
“大人，谁会想到，人类的食物原来是天上飞的，水里游的，树上长的？”一位将军说。
“是呀，”另一位将军回答，“老实说，直到现在我还以为，早晨喝咖啡时端来的面包。天生就是那个样儿。”
“所以，比方说吧，谁要是想吃沙鸡，就得先去捉住它，把它宰了，拔掉毛，用火烤……可说归说，做归做，具体怎么办我也不知道。”
“我更一无所知。”另一位将军说道。
彼此又沉默了，都在想方设法入睡，但饥饿却断然把睡梦赶走了。松鸡、火鸡、奶猪一个劲儿直在他们眼前闪，都那么肥肥的，烤得焦黄，还有黄瓜、酸菜以及其他凉菜。
“我饿得简直要吃掉靴子了。”一位将军说。
“戴过许久的手套也不错呀！”另一位将军回应道。
忽然两位将军互相打量一番：他们眼里闪着恶狠狠的火花，牙齿咯吱咯吱直响，胸膛里发出低沉的咆哮。他们各自慢慢地向对方爬去，转眼之间都变得凶神恶煞似的，十分怕人，只见衣服撕得满天飞舞，不断响起吼叫和哼哼声。他们中的一位咬住了另一位脖子上挂的勋章，没命地吞了下去，另一位同时也咬住了对方，致使双方都出血不止，但也促使双方都觉醒过来。
“上帝保佑啊！”两人同声说道，“这样我们会彼此吃掉的呀。”
“我们怎么跑到这儿来的？哪个混蛋给我们开的这个玩笑？”
“大人，咱们应该聊点什么开开心，不然咱们会弄出人命案子的。” 一位将军说。
“您先说吧，我听着。”另一位将军答道。
“您有什么高见，比方说，为什么太阳先升起，然后再落下，而不是相反？”
“您这人真奇怪，大人，您不也是先起床，到部里去，在那儿抄抄写写，登记注册，然后再躺下睡觉的吗？”
“为什么不可以重新安排：先躺下睡觉，做各种各样的梦，然后再起床呢？”
“唔……是呀……不过，说实话，我在部里办公总是这样想：
现在是早晨，过一会儿是中午，再过一会儿吃晚饭，随后就该睡觉了。”
但是，一提到晚饭，两人又变得无精打采。谈话刚刚开始，便告中断。
“我听一位大夫说过，人依靠自己身上一种液体可以长命百岁。”一位将军又开头了。
“那是怎么回事？”
“是这么回事，老爷。自己身上的液体据说能制造另一些液体，同时这些液体又制造液体，如此周而复始，液体永远不断……”
“那又如何呢？于事无补。”
“那就得吃点什么了……”
“怎么又谈到吃呢？”
一句话，无论两位将军谈什么，总免不了要想起吃的。这又把他们的辘辘饥肠刺激了一番。两人决定停止谈话。一想起那份拾来的《莫斯科公报》，便贪婪地读起来。
“昨日，”一位将军用激动不已的声音念道，“在我国大都市举行盛大宴会，赴宴宾客近百人，名酒佳肴丰盛无比，珍贵绝世。前来赴宴的宾客，均携有各地山珍海味，以作礼品。
有‘谢克斯纳河的金色鲟鱼，有高加索林中的野鸡，以及在我国北方二月极为罕见的草莓……”
“求求你，别再念了，大人，我都受不了了，换换别的新闻吧！”
另一位将军气急败坏地嚷道，把他同僚手上的报纸夺过来，念了如下一条新闻：
“图拉讯：昨日，因乌帕河中捕得大鳝鱼一条（甚至当地老农民也不记得是否有过此种事件，何况此鳝鱼后被认出原是警察所长勃某），此间俱乐部特为设宴庆贺。受庆贺之鳝鱼被置于大木盘中，覆以黄瓜，鱼嘴上夹青菜叶一片。当日主持其事之帕博士照料极为殷勤周到，全体嘉宾均尝一块。佐料花色繁多，甚至可以说是数不胜数……”
“对不起，大人，您选择读的东西好像也不怎么细心。”头一位将军打断他的话，同时也把报纸夺了过去，念道：
“维亚特卡讯：此间有一老居民发明一种烧鱼汤之方法，很是别致，取来活鲶鱼之后，先将其痛打一顿；因疼痛之故，鲶鱼肝脏分泌量大增……”
两位将军变得心烦意乱，他们所想所见无不与食物有关，这更加强了他们的食欲，驱之不散。
忽然，那位当过书法教师的将军灵机一动，恍然大悟……“这么办好不好，”那人喜出望外地嚷道：“咱们去找个庄稼汉！”
“找个……，找个什么庄稼汉？”
“喏，普通的庄稼汉，……平常那样的庄稼汉！他会给咱们端面包，抓松鸡，捉鱼！”
“唔……找个庄稼汉……可是，此时此刻上哪去找庄稼汉，上哪儿去找呢？”
“怎么没有庄稼汉，只要找，处处都是庄稼汉！大概他躲在什么地方偷懒去了。”
两位将军在这个主意的鼓动下，即刻起身，到处去找那个能救他们命的庄稼汉。
他们在岛上找了很长时间，结果一事无成，但到最后，忽然传来谷糠面包和酸羊皮的刺鼻味儿，于是跟踪追去，有位彪形庄稼大汉，正躺在一棵树下睡觉，肚皮朝天，手枕在头下，肆无忌惮地在那儿偷闲躲懒。两位将军大为震怒。
“你倒睡得舒服，懒骨头！”他们一齐扑过去，“两位将军老爷两天两夜没有一点儿东西下肚，都快给饿死了，你倒满不在乎，连耳朵也不动一动！赶快给我干活去！”
那庄稼汉被拉了起来，看见两位将军凶神似的，他本想撒腿跑开，可他们一个劲儿抓住他，死也不放。
于是他在他们面前干起活来。
他先是爬上树去，给将军摘了十来个熟透的苹果。自己留一个酸的；然后到地里刨了一阵子，刨出些马铃薯；随后又取了两截木头，摩擦出火来；之后他又用自己的头发做了个套儿，拿它捉了一只松鸡；最后，他点燃一堆柴火，烤出许许多多食品，以致叫两位将军也不得不考虑，是否分一点给这个庄稼汉了。
将军越吃越高兴，他们忘乎所以了，而且忘记了昨天他们的情形，自行得意起来。
“请问将军大人，你们满意吗？”懒骨头庄稼汉问。
“很满意，亲爱的朋友，我们看见你很努力了。”将军答道。
“现在可以让我歇会儿了吧？”
“歇歇吧，好朋友，不过你还得先搓根绳子。”
庄稼汉立刻找了些亚麻，拿到水里泡软，捣一阵，揉一会儿，到天黑，绳子便搓成了。将军用这根绳子把庄稼汉绑在一棵树上，以免逃跑，而自己便躺下来睡了。
一天一天就这样毫无变更地过去了，这位庄稼汉想出许多巧主意，居然在手掌心里烧出菜汤来。我们的将军变得快快活活、肥肥胖胖，看上去生活滋润多了。他们开始谈起来了，说生活在这里管吃管住，这么一来，他们在彼得堡的养老金便一笔一笔地存下来了。
“您有何高见，大人，巴比伦的通天塔是真有其事呢，还只是一个寓言？”一位将军吃过早餐之后对另一位将军说。
“大人，我以为真有其事，不然如何解释世间有各种各样的语言呢？”
“这样说来，洪水也是确实存在的？”
“洪水也是存在的，否则如何解释有洪水之前的野兽存在呢？
《莫斯科公报》讲……咱们的《莫斯科公报》呢？”
他们找来那份报纸，坐在树荫下面，从头至尾读着，莫斯科怎么吃东西、图拉怎么吃东西、平兹怎么吃东西、梁赞怎么吃东西，一点都没关系，反正不会恶心啊！
随着时间的流逝，日子很平淡，两位将军寂寞之下想到了家想到了家中的女厨师。
“大人，不知师爷街现在怎么样了？”一位将军问另一位将军。
“别提啦，大人！我这颗心也烦着呢！”另一位将军答道。
“这里好倒是好，没说的！不过，您可知道，公羊离开了母羊总是有点儿不舒服！再说那身官服也真可惜啊！”
“的确可惜！尤其是四等文官的官服，只消瞧瞧那绣的金边儿，脑袋就会发晕！”
于是他们开始强迫庄稼汉，要他设法送他们到师爷街去。真奇怪！原来这庄稼汉也知道师爷街，他在那儿呆过，喝过蜜糖似的酒，不过都顺着胡子流走了，没有喝下肚去。
“我们正是打师爷街来的将军！”两位将军得意洋洋地说。
“大概你们曾经瞧见，有个人在房子外头，站在绳子吊着的木箱里，用彩漆刷墙壁，或者像苍蝇似的，在房顶上爬来爬去，那人就是我！”庄稼汉回答说。
于是庄稼汉思索起来，仿佛他要让他的将军老爷高兴高兴，因为他们很赏识他这个懒骨头，也不讨厌他那庄稼汉的劳动。他造了一艘海船，不，不是海船，只是一只可以飘洋过海，一直能划到师爷街的独木舟。
“能行吗？我们可不会浮水，你可得小心侍候。”将军看见小船儿在波浪上摇来晃去，说道。
“请放心，将军老爷，我不是头一次划船。”庄稼汉答道，接着就准备出发了。
庄稼汉找来一些柔软的天鹅毛，铺在船底，铺好以后，就让将军在船底坐下，画了个十字，便开起船来。将军在途中因为暴风和各种各样的风不知经受了多少恐怖，骂了庄稼汉多少声寄生虫，这一层，笔墨写不尽，故事说不完。而庄稼汉依旧划着，划着，依旧拿鲱鱼给将军吃。
终于涅瓦河出现了，叶长杰琳娜大运沟出现了，师爷街也出现了！女厨师看见她们的将军肚皮浑圆、脸色红润、神情欢快不由得很是高兴。将军喝了咖啡，吃过带蜜的奶油面包，穿上官服，立刻去到金库。他们在那里算了多少银钱，这也是故事说不尽，笔墨写不完的！
为了感谢庄稼汉，这两位将军特意请他喝了一杯伏特加，好像还给了一些赏钱，大概有五戈比吧。