因为动物们不爱护它们生存的大自然，上天决定惩罚它们。于是灾难性的瘟疫立即传播开了，动物都吓得要命。
狮子召开了一个会议，它说：“亲爱的朋友，我琢磨着可能是因为我们有罪，所以上帝才降下了这一灾难。我们之中谁的罪孽深重，希望它能出来作自我牺牲以平息天怒，这样做也许大伙的病会好起来。历史曾经告诉我们，在这个危急时刻，总有人能作这种牺牲。我们不能过于原谅自己，都应该扪心自问。就拿我来说吧，为了满足自己的胃口，曾吃过许多绵羊，然而它们对我能有什么威胁呢？一点也构不成！有时我甚至把牧羊人也吃掉了。因此如果需要的话，我将作出这个自我牺牲。现在我想，最好每位都能像我一样来主动认罪。因为大家都认为应根据公正的裁决让罪孽最大的动物去抵罪！”
“陛下，”狐狸说，“您是位再仁慈不过的君王，您的这种认真态度使大家看到了您那严于律己的品德。嗨！你说到吃羊，那种蠢东西吃了其实也是不为过的，没有什么大不了。大王，您赏脸去嚼它们是赐给它们最大的荣誉。至于牧羊人，应该这样说，他自找的，因为那家伙自以为是，经常欺负我们。”狐狸如此地为狮王开脱罪责，奉承者也都鼓掌喝彩。于是，大家都不敢去深究老虎、熊等等其他猛兽的那些不能宽恕的罪行。一切好斗的动物，连最普通的牧羊狗，都把自己装扮成了无罪的动物。
轮到驴子说话时，“我记得有一次经过一块修道士的草地，当时我的确是饿得很，看到嫩草，也许是鬼使神差吧，我就吃了一丁点儿大一块青草。应该说我没有权利去吃它，可今天既然大家都坦白自己的错误，我也就照直说了。”
话音刚落，大家立刻喊着该把驴子抓起来。有一只狼，有点小聪明，引经据典地证明了驴子行径的罪恶，说要把驴这只可恶的牲畜作为祭品。狼说，这个秃驴，这个败类，是它惹来的这一切灾祸。光天化日之下，它竟然敢于吃别人的草，真是十恶不赦，这样的罪孽必须给判处死刑！大家最后终于让驴子自己也认识到了这一点。
动物里面这种事情发生得太多了，大家都习以为常，在它们的心目中，强者欺负弱者是理所当然的事情，无可非议。