从前，有一个老汉以养鱼为生，每年他在鱼塘里放养很多鱼苗，到年底就能收获上百担大鱼，他因此日子过得很宽裕。
有一天，老汉发现水塘旁边有一条小鱼已经死了。老汉挺奇怪，他决定观察一下，是谁和自己捣乱。
老汉整个上午都躲在房前的柴垛旁，没见任何动静。吃午饭的时候，他干脆把干粮拿到柴垛旁吃，以便继续观察。
突然一只水老鸭飞到了水塘边，左右张望了一下，便飞到水面上，瞄准了一条小鱼，一口吞了下去，正当它再次想啄水里的鱼时，老汉冲到水塘边，高声喊：
“喂”
水老鸭吓得急忙飞走了。
老汉想：
“这样下去可不行，我也不能天天躲在这里看着呀，必须得想个办法，阻止水老鸭来偷鱼吃。”
老汉想来想去，最后决定做一个稻草人，让这个稻草人来吓唬水老鸭。于是就用稻草扎了一个假人，给假人披上蓑衣，再把一个草帽扣在假人的头上，最后用竹竿挑起稻草人绑在了水塘边的柱子上。
到了中午的时候，老汉又到柴垛旁观察，看稻草人是否起作用。只见水老鸭又准时飞来了，它刚想飞到水面上去吃鱼，一下子看见了水塘边的稻草人，水老鸭以为又是老汉来轰它呢，急忙飞走了。
老汉躲在柴垛后边，把这一切看在眼里，心里别提多高兴了，他心想：
“这个办法真不错，今后我就不用为防水老鸭浪费时间了。”
老汉从此放下心来，只管干他的活儿，不再注意水老鸭了。
水老鸭第二天又飞来了，它不敢贸然飞到水塘边，只在稻草人的头顶上空盘旋。它试探着飞近稻草人，看到没有什么动静，几番过后明白稻草人没什么用途，便放下心来，又去水塘里啄小鱼了。
过了几天，老汉发现水老鸭来到鱼塘照吃不误。非常生气，但又想了一个办法，他干脆自己装成稻草人，一动不动地站在水边。水老鸭再次飞来时，肆无忌惮地落在老汉的草帽上，被老汉迅速地一把捉住了。