作者还有个高明之处，就是他看到了成功路上的一些陷阱，他清醒地意识到，人们在努力追求成功的时候，出现了一种倾向掩盖另一种倾向的现象。也就是说，人们往往只注重某一方面的成功即物质方面的成功，甚至以牺牲婚姻、家庭、个人的健康与幸福等为代价去追求所谓事业的成功。然而，这种片面的成功并没有给“成功者”带来预想的幸福，相反，却带来了人格的裂变、亲情友情的疏远，一系列美好东西的丧失等灾难性的后果。在自己短暂的一生中，作者遇到了许多向他求助的“成功人士”（不过，是片面的成功人士）。在与这些“成功人士”的推心置腹的交谈中，作者看到了问题的症结之所在。作者认为，这一问题的惟一解决之道就是对症下药，也就是说，要树立全面的成功观，要在个人、事业和家庭之间建立起坚固的平衡。作者认为，个人成功的要素，不仅包括个人的职业和收入，而且包括个人的家庭、友谊、健康，以及个人的精神、智力、情感等要素。惟有树立起这样的成功观，才能绕开成功道路上的各种陷阱，才能最终到达成功的彼岸，才能最终看到成功的壮丽日出。
赖希对成功学的贡献是，他已经把“成功”当作一门学问来进行专门的论述和研究，并且提出了自己对成功的独特的见解。在《生命中的成功》一书中，作者不仅讨论了成功的定义，阐述了成功的策略和原则，而且把人生成功的各种主客观因素划分为两个方面：一个方面是成功的常量，又叫成功的三要素，即健康的身体、健康的道德情操和健康的经济状况；另一个方面是成功的变量，这里也包括三个方面：即地理环境对成功的影响；婚姻家庭对成功的影响，以及国家命运对个人成功的影响。
从以上我们可以看到，赖希的成功学已经形成了自己独到的系统性较为完善的成功科学。
美国的早期成功学家是奥里森·马登。美国有一本杂志叫做《成功》，这本杂志在美国可谓无人不知，无人不晓。《成功》杂志通过传播成功学，改变了无数美国人的命运，这本杂志的创办人就是奥里森·马登，他被公认为是美国成功学的奠基人和最伟大的成功励志导师。
马登不但是一位成功学家，他更是一位人生成功的实践者。继其之后的美国著名成功学大师拿破仑·希尔介绍马登说：“马登在7岁时成了孤儿。他看过同样是孤儿的苏格兰作家塞缪尔·司密尔斯所写的《自己拯救自己》，使他立志要让世界更美好。
“1893年经济繁荣时，马登拥有4家旅馆。旅馆的经营充分授权，马登花费许多时间写书；他想要写成一本像《自己拯救自己》一样振奋人心的好书。马登的书名是《奋力向前》，他说：‘让每一个难关都成为向上爬的机会！’
“但不幸降临到他的身上。在1893年的大暴动中，马登有两处旅馆被付之一炬，他的手稿几乎全毁，所有的心血都付诸东流。
“但是，马登有积极的态度。他明白暴动的发生是因为恐惧，几家大型企业先后倒闭，人们害怕美元贬值、股票下跌、经济不稳定。这些恐惧导致了股市大崩盘，567家银行及信托公司、156家铁路公司倒闭，罢工如火如荼般地展开，失业影响了数百万人的生计，农产品也由于干旱而歉收。
“看到经济的混乱，人民生活的不安定，马登认为人们极需要精神上的鼓舞。有人请他担任旅馆经理，他拒绝了。他重新开始着手写书，每个星期只靠15美元度日，日夜不停地工作。《奋力向前》第一版一上市立即受到大众的认同，很多公立学校指定为教科书或参考书；公司商行也买来发给员工阅读；该书在教育人员、政治官员、神职人员、商人和业务经理中相当受欢迎，被公认为振奋人心最有力的书，并且被翻译成为25种语言，销售量高达数百万册。”
《奋力向前》为什么能这样受欢迎，原因是这本书写出了人们追求成功的人格力量。他认为，崇高、正直的人格本身就是最大的成功。最为可贵之处还在于，马登并不把拥有财富和人生成功混为一谈。
他告诉了读者获得财富与事业成功的秘诀，但是，他反对追逐名利、贪得无厌。他说，生活的目的在于成就崇高的人生使命。
马登说，牺牲家庭、名誉和健康，不惜一切代价去换取金钱的人，不论积累了多少财富，都是人生的失败者。
《奋力向前》一书，让整个国家的态度由消极变为积极，并进而影响了整个世界。
马登证明，坚定的意志会促成行动，造就伟大的成功。
《奋力向前》是马登的成名之作，本章后面摘要介绍的《一生的资本》则是马登后期更为成熟的成功学著作。
3誉满全球的现代美国成功学
提起美国成功学的发展，我们不得不介绍的是美国的戴尔·卡耐基，卡耐基是一位誉满全球的美国公关学家和杰出的教育家。
他运用心理学知识，对人类共同的心理特点进行探索和分析，开创并发展了一种融演讲术、推销术、做人处世术、智力开发术为一体的独特的成人教育方式，把开发人的内在潜能和成人教育紧密结合起来，卓有成效。他的著作《人性的优点》、《人性的弱点》、《快乐的人生》、《伟大的人物》以及《语言的突破》等被翻译成多种语言，在全球五大洲的五十多个国家出版发行。各种卡耐基成人教育机构多达两千余所。从总统到内阁大臣，从各界名流到普通百姓，卡耐基教育机构造就了千万余众的毕业生，影响了本世纪的几代人。
这遍及全球的国际教学计划，形成了现代成人教育无与伦比的发展，虽然经过各种语言的翻译，但各地的卡耐基课程在精神和内容上却并无二致。无论在原始村落的茅草屋中，还是在英国会议大厅里；无论是在斯堪的那维亚的严寒气候里，还是在热带酷暑之中，卡耐基课程的基本原则都是一样的。那就是利用成人教育模式来帮助学员们寻找生活的新途径，过更具活力、更令人满意、更丰富的一生。而卡耐基成人教育的原则则清楚地反映在他的各种著述中，形成了一套庞大的卡耐基理论体系。
不过，最让人称道的是通过卡耐基的引导，诞生了美国又一位成功学大师拿破仑·希尔。
1883年10月26日，拿破仑·希尔出生于美国弗吉尼亚的一个贫寒之家，这是一个深谙教育孩子去争取成功、激励孩子获得成就的家庭。
希尔18岁时，他一边上大学，一边为一家杂志社工作。有一天，他有幸被杂志社派去采访钢铁大王、人际关系学家安德鲁·卡耐基。可以说，正是这次会面，为希尔走上成功学大师之路创造了机会。在双方的交谈中，卡耐基很快发现了在希尔身上的创造性，他征询希尔是否愿意从事对美国成功人士的研究工作。
“非常愿意”希尔当即回答。
卡耐基不愧为一位可敬导师，他拿出了大量的时间与希尔讨论“成功学”问题，并利用私谊写信给美国政界、工商界、科学界、金融界取得卓越成绩的高层人士，介绍希尔与他们相识。
在以后的20年中，已经获得博士学位的拿破仑·希尔访问了包括福特、罗斯福、洛克菲勒、爱迪生、贝尔等著名人士在内的500多位成功者，并进行深入的研究。
在整整20年后，他完成了划时代意义的八卷本《成功规律》。
这部书成为激励千百万人获得财富和成功的教科书。同时希尔也成为美国社会享有盛誉的学者。
此后希尔成为美国两位总统——伍德罗·威尔逊和富兰克林·罗斯福的顾问，他影响了两位总统所作的决定，而这些决定又影响着美国历史的进程。
1960年，希尔与他事业的接班人克里曼特·斯通合著出版了《人人都能成功》一书。此书激励人们通过纠正意识、性格和生活习惯上的缺点，获得人生的成功。
拿破仑·希尔对成功学的最大贡献是经过数十年的研究在他的书中归纳出最有价值的、带有规律性的十七条成功定律：
（1）设定明确目标
（2）组织智囊团
（3）培养具有吸引力的个性
（4）展现应有的信心
（5）多付出一点点
（6）培养个人进取心
（7）保持积极心态
（8）焕发你的热忱
（9）强化自律
（10）正确思考
（11）集中你的注意力
（12）激发团队精神
（13）从逆境和挫败中汲取经验
（14）培养创造力
（15）保持健康
（16）预算时间和金钱
（17）运用宇宙习惯力量
这十七条定律涵盖了人类取得成功的所有主观因素，使“成功学”这种看似玄秘的学问变成了具体的、可操作的法则。这无疑为寻求成功之路的千百万人建造了到达彼岸的十七个坚实的阶梯。
拿破仑·希尔还创立了“拿破仑·希尔基金会”，这个学会成为美国成功人士的“进修学院”，希尔本人也被誉为“百万富翁的创造者”，十七条定律则被誉为“铸造富豪”的法则。
拿破仑·希尔曾以十七条定律做实验，训练3千名毫无经验的推销员。实验的结果是，不到6个月，他们都各自赚进100万美元，并付给希尔3万美元作为酬谢。
轮船大亨罗伯特·达拉认为：“如果我在50年前就学到这十七条定律，可能只需要一半的时间就能取得目前的成就。”
对于希尔的成就，卡耐基非常赞赏，他说：“我一生的最大成就之一，是帮助了希尔完成了他的‘成功学’，这比我的财富更重要，他的成功学，是一个‘经济的哲学’，是异于苏格拉底、柏拉图与传统西方思想史的哲学体系——它不仅是一个帮助人脱离贫困，实现经济富裕的方法，更是一门帮助人建立完善人格、享受丰盛人生的大学问”。
大发明家爱迪生曾经写信给希尔：“我感谢您花了这么长的时间完成‘成功学’……这是一个很健全的哲学，追随您学习的人，将会获得很大的效益。”
总之，成功学作为一门科学，在拿破仑·希尔这里得到了真正的完善和升华，从而使它更具有实践的意义。