话说乾隆年间，杭州城郊外西湖边，有一户人家，一个勤劳的张老汉带着孙女张小贝以种田养鱼为生。
在张小贝十二岁那年，父母患上了当时流行的疟疾，不治而亡。从此，张小贝就恨死了疾病，她觉得那是让她与亲人分离的恶魔。幸好身边还有爷爷，爷爷把她视为掌上明珠，爱护有加。所以张小贝觉得自己还是幸福的，有亲人，不饥饿。
转眼张小贝就十八岁了，她长得非常标致，弯弯的柳叶眉，俊俏的瓜子脸，一对大大的眼睛好像天上闪烁的星星，更可贵的是她有一副好嗓子，歌声美妙动听。她很勤劳，在田里是种菜高手，在水里是捕鱼能手，回到家中能做饭会刺绣。爷爷经常感叹，虽然自己曾经经历过白头人送黑头人的悲哀，但是，上苍给他留下一个既美丽又孝顺的孙女，他也算死而无憾了。
因为天天劳累，加上在水里一泡就是一整天，几十年下来，张老汉的双腿已经患上了严重的风湿。每到天气阴暗，即将下雨的时候，他的腿部总会传来锥心的疼痛，直冒冷汗。给他看病的大夫换了好几个，但都不能彻底治愈，只有每天吃药减轻痛苦。为此，小贝很心疼，只要城里新来一个大夫，她肯定把大夫请回家给爷爷看病。很多大夫都说，这是长年累月落下的病根，想彻底治愈谈何容易，只能慢慢养着。但小贝不甘心，她到处打听偏方，还一个人到山上采药。张老汉常常宽慰孙女，人老了哪能不得病，却心想，估计自己活不长了，唯一的心愿是为小贝找一个好婆家。
事实上，张小贝长大后，西湖附近的小伙子们都有点按捺不住，他们找各种各样的理由接近小贝，如帮小贝干活，在小贝去药铺的路上等她。求婚的人络绎不绝，门槛也被踩坏了好几次。但小贝立誓要找一个勤劳、勇敢，能治好爷爷疾病的夫婿，但总没有符合条件的。
杭州城连下了好几天小雨，张老汉也在家躺了好几天，那种刺骨的疼痛让一直极力克制的他也忍不住呻吟起来，小贝是听在耳里，痛在心里。这天，雨终于停下了，太阳也很识趣地从云层里冒出来。小贝给爷爷做好早饭，就急急忙忙地往山上走，因为她前两天听一个大夫说有一种药草对止疼很有帮助，但就是很难找。小贝管不了那么多，为了能减轻爷爷的痛苦，再苦再累她也愿意。
七月的杭州，温度不算太高，加上这几天下了一场小雨，空气中凉快带着清新，让人感到无比舒畅。秦亦走在山道上，贪婪地呼吸着清晨的空气，那里不仅有雨的味道，还有泥土的芬芳。他今天的任务是到山上采几种名贵的中草药，回去调配成一种能治愈外伤的金创药。
秦亦是苏州有名的医生，前日接到好友蒋非的来信，邀请他来杭州做客，说是切磋切磋武艺。蒋非是隐居在杭州城的武林高手，在退居以前他可是江湖上赫赫有名的“飞无痕”，也就是说他武功了得，来无影去无踪。但几年下来，他厌倦了江湖上的刀光剑影，只想过着平淡的田园生活，于是就隐姓埋名生活在杭州。
秦亦出身于中医世家，父亲是当今朝中有名的御医，在京城在苏州都有他们家的草药堂。秦亦是独子，父亲就把自己所有医术都传授给他，加上秦亦对此很感兴趣，所以年纪轻轻的他已经掌握了丰富的医术知识。两年前，蒋非受重伤，慕名前去苏州秦亦家求救，结果他们就成了好朋友。在交往的过程中，蒋非给秦亦传授了一些武功，他希望自己的好朋友至少懂得一些防身术。
秦亦来杭州，按照蒋非的说法是切磋武功，事实上，是为兄弟相聚找个借口罢了。另外还有一个原因，就是两周前蒋非调皮的小儿子从三米高的树上掉下来，把手给摔骨折了，后来大夫是给他接上去了，但小儿子总是喊疼，蒋非不放心，趁此机会把秦亦请过来了。
秦亦看过蒋非儿子的伤，并无大碍，只不过是有些淤血未散罢了。这不，雨停了，他亲自到山上采药，好配出一些上等的金创药来。
在雾霭蒙蒙的半山腰上，秦亦走得有点气喘吁吁。他倚在路边的松树旁，想歇一会再走。忽然，前面树丛间传来了窸窸窣窣的声音，难道有野兽？秦亦警觉起来。他抬起腿，轻轻地往发出声音的地方走去。忽然，他看见前面丛间有一个白色的身影在不停晃动，好像在寻找着什么。再仔细一看，原来是一个姑娘，及腰的马尾辫简简单单地扎着，身穿一套素雅的粗布衣服，地上有一个小篮子，里面放了几根很罕见的药草，这草药也是秦亦今天的采摘目标之一，难道她家里有病人？
就在这时，秦亦也听到了一种异样的“嘶嘶”声。定睛一看，在姑娘右侧三米的地方，有一条一米多长的青蛇，头部呈三角形，正仰着头吐着信子向姑娘爬去。秦亦大吃一惊，那是竹叶青，毒性不至于置人死地，但被咬了会浑身剧痛，甚至会休克。这时姑娘柳眉微蹙，一边翻看着草丛，丝毫没有觉察到旁边越来越近的危险。
说时迟那时快，秦亦轻轻一飞，马上飞到姑娘身旁，顺手抄起地上的一根树枝，把青蛇用力一拨，青蛇马上被摔到树干上掉下来，皮开肉绽死掉了。
姑娘显然是受到了极大的惊吓，一声惊叫过后，看到秦亦手中的树枝和不远处摔死的青蛇，马上明白了一切。
这姑娘不是别人，正是张小贝。后来，经过一番长谈，秦亦知道了张小贝爷爷的病情，他告诉小贝自己可以治好爷爷的病。不久之后，张小贝和秦亦在美丽的西湖畔喜结连理。