书城传记百位世界杰出的科学家(上)(世界名人成功启示录)
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第10章 克里斯托弗·哥伦布:新大陆的发现者

因为一群勇敢的水手,世界上两个孤独的半球不再孤独,在文明的流动里,世界从此趋向完整。

自古以来,亚欧之间的贸易商道以中东为必经之地。15世纪末至16世纪初,欧洲人开辟了不经地中海,绕过非洲南端经印度洋直达东方以及横渡大西洋前往美洲的航路,后来又完成了经美洲南端穿越太平洋、印度洋到达欧洲的环球航行,这一连串的事件总称为“新航路的开辟”。

新航路的开辟有着深刻的经济和社会根源。15世纪,由于商品经济的发展和资本主义的萌芽,欧洲各国对货币的需求量大大增加。欧洲人狂热地追求货币,渴望获得制造货币的黄金。

自从《马可·波罗游记》在欧洲流传以来,欧洲贪婪的贵族、商人和新兴的资产阶级纷纷将目光投向东方。新航路的开辟正是在西欧人寻求黄金的狂热下出现的。此前,西方通往东方的重要商路有三条:一条在北部,经小亚细亚、黑海、里海至中亚细亚;一条在中部,从地中海东岸经两河流域至波斯湾,再从海路到达东方各地;还有一条在南部,经埃及的亚历山大港到红海,再从海路到东方。北部的一条被土耳其人占据着,另外两条被阿拉伯商人控制着。长期以来,欧洲的贵族和商人迫切希望开辟一条绕过地中海东岸,直接到达中国和印度的新航路。

葡萄牙和西班牙是开辟新航路的急先锋。15世纪初年,葡萄牙便开始沿非洲西海岸向南航行,70年代抵加纳,80年代到达刚果和安哥拉。1486年,葡萄牙人巴托罗缪·迪亚士船长率3艘轻便帆船出航,于次年初抵达非洲的最南端好望角,因遇风暴折返里斯本。1497年7月8日,在葡萄牙新国王支持下,达·伽马率领4艘帆船组成的船队从里斯本起航,沿着迪亚士走过的航线向南航行,11月份抵达好望角,然后绕过好望角沿非洲东海岸北上,次年3月到达马林狄港。在阿拉伯商人的领航下,达·伽马的船队循着阿拉伯和中国海员熟悉的航线方向,横渡印度洋,于1498年5月20日抵达印度西海岸的卡利库城。至此,欧洲直达印度的航路开通。

与此同时,西班牙另辟途径,向西探航。1492年8月3日,克里斯托弗·哥伦布受西班牙国王派遣,带着给印度君主和中国皇帝的国书,率领三艘百十余吨的帆船,从西班牙巴罗斯港扬帆出大西洋,向正西航去。经七十昼夜的艰苦航行,1492年10月12日凌晨终于发现了陆地。哥伦布以为到达了印度。其实,哥伦布登上的这块土地,属于现在中美洲加勒比海中的巴哈马群岛,哥伦布当时把它命名为圣萨尔瓦多。

1493年3月15日,哥伦布回到西班牙。此后他又三次重复他的西向航行,又登上了美洲的许多海岸。直到1506年逝世,他一直认为他到达的是印度。后来,一个叫做亚美利哥的意大利学者,经过更多的考察,才知道哥伦布到达的这些地方不是印度,而是一个原来不为人知的新的大陆。哥伦布发现了新大陆,但是,这块大陆却用证实它是新大陆的人的名字命了名:

亚美利加洲。

1519年9月,葡萄牙没落贵族费尔南多·麦哲伦在西班牙国王支持下,率265名船员分乘5艘陈旧船只从西班牙塞维利亚城的外港圣·卢卡尔港启航,开始了西航绕过美洲驶向摩鹿加群岛的计划。11月底船队到达巴西沿岸。次年初抵达拉普拉塔河口和阿根廷的圣马台湾。1520年10月船队驶入美洲南端海峡。从11月底到次年3月初,船队在风平浪静、一望无垠的太平洋上连续航行3个多月。1521年3月,船队抵达马里亚纳群岛和菲律宾岛。11月份航抵摩鹿加群岛中的帝多利岛。残存的船员装了一船香料后,乘坐残存的“维多利亚号”经印度洋启程回航,次年9月抵西班牙的圣·卢卡尔港时生还者仅18人。这样,经过为时近3年的航行,从欧洲横渡大西洋、经太平洋和印度洋返回欧洲的环球航路终于开通。

从欧洲绕过非洲或绕过南美洲到达亚洲的新航路的开辟,证实了地圆学说,对于科学技术的发展和人类宇宙观的更新具有重大意义。