遇到有关经济以及消费的问题，我们经常会上当。就像史努比漫画中查理·布朗每次见到红发女孩就会脸红心跳、停止思考一样，我们的大脑也经常“热得发昏”。遇到省钱、花钱、投资这些事儿时，我们的大脑不再是合理的计算器，也无法遵循经济学教科书上的数学模型，找到“效用最大化”的解答，其实这一切可以用心理学原理来解释。
平时，在我们两耳之间的“特制计算机”和我们如影随形，工作正常。可在某些时候，“中央处理器”却很迟钝，记忆力也靠不住，隐藏着超乎想象的缺陷。非但如此，我们在日常生活中体验到的喜悦、不安、愤怒、羡慕、嫉妒、厌恶等情绪，在必须下决策时，它们也会突然出现，迫使我们得出违反合理计算的结论。换句话说，心理上的喜怒哀乐其实都可以支配我们的情绪，左右我们的决定。这一切看似荒谬、怪诞，但在心理学上却是合理的。
不过大家不必担心，只要了解这一切就行了。要了解这一切，最好的办法就是亲自试试看。本书提供了许多相关的问题和案例，用心理学原理诠释了人们在日常生活中所遇到的各种困惑，全面呈现了人们每天面临经济决策时所体验到的矛盾与挫败。对照这些案例和你自己的亲身遭遇，你就能理解自己是通过什么样的认知过程做出决定、大脑又是如何运作的。
了解这一切的目的，当然是要学习如何读懂别人的心理，如何善用大脑分析原因。只要我们能学会用更好的方法增强判断力，就能成为思虑周密的消费者。
在我们所犯的错误当中，有些并不特殊，甚至可说是稀松平常；有些错误有迹可循，只要我们认清错误的真面目，就不会重蹈覆辙。举例来说，为什么薪水和年终奖金的用法会不一样？我在第一部提到人们会对相同的金额赋予不同价值。换句话说，大家习惯“在大脑里分类计算”。某一笔钱是怎么进口袋的、怎么出口袋的，都会改变那笔钱的货币价值。
大家都知道，人的眼睛会产生错觉，把假货看成真货。眼睛的错觉和认知的错觉总在无意间自然出现，使我们基于错觉直接下判断，忽略细节，偏离目标。
即使在我们眼前的是相同的信息，也会因为说明和呈现信息的方式不同，而使我们做出完全相反的选择。例如脂肪含量5％的酸奶比无脂肪含量95％的酸奶好，含有20％一般羊毛混纺的克什米尔毛衣比不上含有80％克什米尔羊毛的毛衣。
当抉择有风险的时候，我们对于风险造成的利益和损失也会有不同的衡量——相较于利益带来的喜悦，人们更在意损失带来的痛苦，所以会为了回避损失，而采取难以理解的行为，例如在危险的赌局中大胆下注，这些都是人们的心理在作怪。
我们每天都感到无所适从，却必须不停做决定。无论是金融专家还是医生，都不知道自己的决定是不是最好的。第二部说明了我们对风险的看法并不单纯，对数据、几率、百分比、统计数字的看法也会受到许多事物的影响。数字并不是冰冷客观的数值，而会受到情感渲染，导致我们得出令人吃惊的不合理的结果，就像情感犹如不宜驾驭的黑马，影响我们对未来的判断。例如我们在买卖股票时难免感情用事，这时候，你需要了解一下自己的消费心理，看穿人生的镜像游戏。
很多时候，我们误以为自己知道自己不懂的事，相信自己有更强的力量和能力。简单说来，就是过于自恋。例如失败时觉得是因为自己运气不好，成功时认为是因为自己很厉害，这些都是心理上的不成熟。我们总是只看见自己想看的。其实只要仔细观察，就会发现自己的主观认知和客观事实互相矛盾，可是谁也不想舍弃自己的信念和偏见。
认知心理学、神经科学、实验经济学等领域不断在研究人的决策过程，累积的研究量多得惊人。这些研究发现，“当事人的决策总能实现最大利益”的经济理论并不正确。研究也发现人们是基于什么理由、如何做出不合理的决策的。在这个研究领域，心理学家丹尼尔·卡纳曼（DanielKahneman）［1］于2002年荣获诺贝尔经济学奖，可说是划时代的大事。本书也多处引用卡纳曼的研究成果。人类的大脑容易过热失控，不过再怎么笨的行为总有一定的道理。我们犯的错误有许多是可以预测的。换句话说，这些行为的逻辑有别于数学逻辑，虽然不像数学那么有规律，但许多实验已经证实，这些行为的背后往往存在着思考快捷方式（详见）。许多杰出的实验揭露了一连串经济学的错误，让我们得以看到无意识的认知如何作用，如何帮助我们过滤眼前的信息，以决定相应的行动。
科学家在脑和神经生物学领域也针对合理性进行了一连串的研究，我会在第三部中详细介绍。该领域通常是以大脑显像技术来追踪脑内的活动。研究结果显示，人的决策行为受到相关大脑部位的神经细胞的左右，在无意识的过程和可以介入操控的过程之间，在情绪与认知之间（简单说来就是在感性和理性之间），不断进行拉锯以完成决策。
可惜感性和理性经常发生冲突，所以人们容易落入认知的陷阱，做出不合理的选择。在做决策的时候，感性总会出来捣乱，又哭又闹的时候怎么可能冷静思考？情绪机制这时候做了我们自己的主导，例如，明明想减肥，却在面包上涂满奶油大快朵颐。
不过，情绪机制不只扮演阻挠和干扰的角色。为了做出适当的决策，让合理性这部机器发挥功能，我们除了在理性上知道自己该做什么，还需要感性帮一点忙，扮演助手的角色。
假如人类的大脑只会以深思熟虑的方式思考，也就是只靠前额叶皮层运作（这是区分爬行类、其他哺乳类和人类的部位，也是高等认知活动的基地），那么传统经济学理论的确可以正确说明我们的决策行为。不过，假使大脑真的是这样，那么人类就不是地球上的居民了，而是外星人或数学能力优异却没有情感的尖耳火星人。电影《星舰迷航记》中的史巴克博士正是如此。
幸好人生和电影不一样，本书比以往的心理学理论更加丰富多彩、兴味盎然又充满想象力，你会知道，心理上的喜怒哀乐才是决定你要不要花钱的因素。我们的神经回路无穷无限，可以教导我们许多事。书中没有无趣的内容，只要读到最后，你一定会明白我所言不假。
利玛窦·墨特里尼
注释：
[1]卡纳曼于1934年生于以色列，现任美国普林斯顿大学心理学教授。自20世纪70年代后期至80年代前期，他和经济学家阿莫斯·特沃斯基（AmosTversky，1937-1996，他是卡纳曼一辈子的朋友，也是研究伙伴）共同以实验证明，人在具有不确定性的情况下未必会采取合理的决策。他们提倡以“前景理论”（ProspectTheory）取代“期望效用理论”（ExpectedUtilityTheory），其研究催生了“行为经济学”这门新领域。