说起牙齿,大家一定会想起那些凶悍威猛的肉食恐龙的牙齿,其实则不然,牙齿锋利,但数量不一定最多。
牙齿数量最多的是鸭嘴龙。
鸭嘴龙属于鸟脚类的植食性恐龙,它是白垩纪晚期最繁盛的恐龙。
鸭嘴龙的头骨前部和下颚变宽,形状很像扁阔的“鸭嘴”,它的名字就是因此而得来的。
鸭嘴龙的牙齿数目多得惊人,结构也很特殊,在它那扁阔的大嘴里,上下左右的每个牙床上就有500多颗牙齿,这样一来,对于典型的鸭嘴龙来说,牙齿总数多达2000多颗,这些牙齿密密麻麻地排列成数行,有的还呈交叉排列,鸭嘴龙的牙齿一旦磨损,牙的表面就会变成像铺石的路面一样坑洼不平。这和磨盘是一个道理,有助于将食物磨碎,并研成糊状。正在使用的牙齿经磨损后,就逐渐被顶出来,进一步受到磨损,然后换成新的牙齿。鸭嘴龙是吃植物的,看来,它们能够利用这一副牙齿将食物切碎,并且把它嚼烂。
因为鸭嘴龙特殊的嘴喙构造,它很适于在水中捞取食物,从它的脚趾间的蹼,也可证明这一点。而且,鸭嘴龙长着一条又细又长的尾巴,看来这对游泳也是有帮助的。
有的鸭嘴龙头顶上有装饰,有顶饰的鸭嘴龙其前颌骨和鼻骨,不是长在原来的位置上,而是退到了头顶上,中空的起,里面能够贮存空气,所以,鸭嘴龙能够在水面下停留较长的时间。
鸭嘴龙一般栖息在河边和沼泽地区,一旦发现有袭击它的敌人,便立即逃到水里,潜入水中,等待灾难过去。如果是遇到有耐心的敌人,那它只有成为别人美餐的份了。
鸭嘴龙的身躯一般都很庞大,身长达十几米,重达二十几吨,但也有小的,只有几米长,体重也只有几吨。它的前肢短小,后肢粗壮,主要用后肢行走,有时也用四肢爬行。
日本长峙县高岛煤矿的矿井里,曾经发现了鸭嘴龙的肩关节和腕部分的化石,另外,在美国也发现了它的皮肤化石。