书城科普恐龙科考百科(科学探索百科)
2700100000044

第44章 蜥脚类恐龙的生活环境

在恐龙家族中,蜥脚类恐龙长得最大,它们巨大的身躯就像一座小山,这样的庞然大物,看起来也是非常笨拙了。它的脖子非常长,但脑袋出奇地小,另外,还有一条长长的、有力的尾巴,它们的样子简直就是蜥蜴、蟒蛇和大象的混合物。

一般说,动物体态特征是生活环境的反映。那么蜥脚类恐龙是在什么样的环境中生活的呢?

当初古生物学家认为,蜥脚类恐龙身躯过于庞大和沉重。它们的四肢根本承受不了如此重负,所以一生中大部分时间只好在湖泊中度过,借助水的浮力来减轻四肢的负担。

蜥脚类恐龙主要生活在水不太深的湖缘区。那里长有丰富的藻类和水生植物,为它们提供了丰盛的食物。再说,呆在湖泊中比呆在陆地上安全得多。

人们还发现,这类恐龙的鼻孔都长得比较高,有的生在头顶上。这一特征往往被认为是适应水中生活的一大证据。

后来又有一些古生物学家说,蜥脚类恐龙的四肢粗壮有力,支持庞大身躯毫无问题。它们的骨架构造像大象一样,非常适于陆地生活。

蜥脚类硕长的颈项与长颈鹿具有相似的功能,主要是为了摘食高大乔木树冠上的嫩枝叶。

还有,蜥脚类恐龙并非没有自卫能力,近年来发现有些种类的恐龙尾端长有尾槌或鞭状物,这是它们的自卫武器。而且,这种武器只有在空阔的陆地上才能自如地挥舞,用来对付肉食恐龙;如果是在湖水之中,它就成了无用的东西。

再有,大量脚印化石及骨架化石的埋藏情况表明,这类恐龙是群居的,它们觅食搬迁都是集体行动。遇到敌人来犯,它们团结抗敌,挥鞭的挥鞭,舞槌的舞槌,或用大脚猛踩猛踏,根本不用往水里躲避。

蜥脚类恐龙的庞大身躯,本身也构成了一种防御。肉食恐龙的身躯一般均比它们小得多,因此在捕猎它们时也不敢贸然下手。

古生物学家所持的两种互相对立的观点,到底谁对谁错,需要人们进一步研究。