书城教材教辅比尔·盖茨传(语文新课标课外必读第八辑)
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第20章 高歌猛进

“孩子,你能回来,我和玛丽都非常高兴,这不,她又去筹办你们的欢迎会去了。”父亲的脸上充满笑容。

“几年时间,西雅图的变化还真大!”

一场盛大的欢迎会之后,微软公司的成员们又在比尔·盖茨的带领下不分昼夜地工作。

1978年3月的一天,一个日本人把电话打到了西雅图。

“喂,是美国微软公司吗?我要找董事长比尔·盖茨先生。”

比尔·盖茨接过了电话。

“比尔·盖茨,您好!我是日本的西胜彦,我开办了一家计算机公司,还出版了一份计算机杂志,同时也销售计算机软件。我对贵公司的BASIC语言非常感兴趣,很想跟您见上一面。”

“你怎么会知道我呢?”

“我仔细阅读过关于微软公司的大量文章。对于您本人我也略知一二,咱们俩有许多共同之处。”

“是吗?那么你能介绍一下你自己吗?”

“我今年22岁,原是东京名校早稻田大学的学生。本打算毕业后回家经营一所私立学校的,可是半路迷上了计算机,于是便退学开办了自己的公司。”

比尔·盖茨兴奋地站了起来:“我们年龄相同,又有着相似的经历,真是志同道合!”

“比尔·盖茨先生,如果您愿意,欢迎您到日本来做客。机票由我来解决,到那时我们再详谈怎么样?”

“很遗憾,近期我非常忙,不能到日本去。不过三个月后,美国有一个全国性的计算机会议,我们可以在会上见面。那时我们就可以促膝谈心了。”

“很好,我会尽快与你见面。”

西胜彦果真来到了美国,在加利福尼亚安娜海姆的一次展销会上,同比尔·盖茨见了面。

比尔·盖茨和西胜彦谈了八个小时。“我预测,在不久的将来,个人计算机将像电视机、录像机等电器一样,逐渐进入每个家庭。对计算机软件的需求必然成为一股滚滚洪流。”西胜彦思路清晰,语言流畅。

“你的看法和我一样。我也一直看好计算机的发展前景,我要抓住计算机的灵魂——软件,推动这场革命。现在我所做的一切,就是为了今后把微软公司变成世界上家喻户晓的软件发行公司。”

“我愿意做微软公司在远东地区的代理人,把你的产品推广到全世界。”

两人签定了一项短短的合同,达成一笔超过15亿美元的交易。

在西胜彦的介绍下,日本电气公司的主管渡边先生同比尔·盖茨见了面。

渡边在《华尔街日报》的访问报道中说:“我一直认为不打领带、吃着汉堡、喝着可乐、行事不加拘束的年轻人,才能够真正为个人具电脑创造出适用的软件。因为个人电脑是属于年轻人的产业。”

日本电气公司推出了他们的第一套个人电脑PC8001。

西胜彦捧着一份报纸说:“比尔·盖茨,你听说了吗,日立公司已宣布将可显示八行字的液晶显示器应用于生产。”

比尔·盖茨说:“那又怎么样。”

“我突然有了个灵感,将这种液晶显示器应用于计算机,不是可以大大缩小计算机的体积吗!”

“还真有你的,西胜彦。计算机硬件你也要插一手。”

“我总能在别人不经意的地方发现有价值的东西。不久的将来,一种微型计算机就会问世。”

“如果计算机小到可以随身携带,绝对是一个非同小可的进步。”

两个年轻人开始着手微电脑的研究工作,全世界第一台手提式微电脑诞生了。

当微软的股票准备上市时,比尔·盖茨再次邀请西胜彦:

“西胜彦,到微软来吧,我可以给你安排一个全职的工作,报酬丰厚。”

“谢谢,比尔·盖茨,我愿意和你共事,却不打算把自己出卖给你!”

随着公司的不断扩大,比尔又要搞软件开发,又要负责公司管理,常常感到力不从心。他想找一个人帮助他管理公司。

于是,比尔请一个商人朋友纽曼为他物色一个懂公司管理的人才。

出乎比尔的意料,纽曼向比尔推荐的这个人竟然是史蒂夫·鲍默尔——比尔在哈佛时的同班同学,两人还是赌友。

纽曼对比尔介绍说:

“鲍默尔毕业之后,又去了斯坦福大学攻读硕士,可他没等拿到学位,就去一家公司干了一段时间。现在,他成了抢手人物,有好几家公司要找他做管理工作呢!”

比尔兴奋地说:

“那么,我一定把他抢到手!”

1980年夏天,鲍默尔受聘到微软公司,职务是总裁助理,年薪5万美元。他和保罗成了比尔得力的左膀右臂。

尽管微软公司发展势头不错,可比尔仍为公司的迅速腾飞苦思冥想。因为他想做得最好,也就不能满足现状。

1980年8月的一天,比尔接到了IBM公司的电话,对方说有两个特使将来拜访微软公司。

IBM公司也就是国际商用机器公司,创建于1911年,1924年更名为现名。在20年代,它是最大的时钟制造商,后来又研制成功电动打字机并独霸市场。从1951年起,这家公司开始经营计算机,到70年代,它已经控制了美国60%的计算机市场和大部分欧洲市场。

到1980年,IBM公司已有雇员34万,在计算机硬件制造方面独占鳌头,占据了80%以上大型计算机市场。

比尔·盖茨怎么也没想到IBM公司会派特使主动来访。他猜想对方可能是为了购买软件而来,可只为购买软件,何必郑重其事地派两个特使亲临呢?

比尔·盖茨意识到事关重大,急忙取消了原定的同阿塔里公司董事长的约会,叫来鲍默尔,准备接见IBM公司的特使。

他们脱下一向喜欢穿的圆领衫、牛仔裤和运动鞋,换上了笔挺的西装和锃亮的皮鞋。

等见到IBM公司的特使,对方的第一个做法更让人不可理解:

他们要比尔·盖茨在谈判前先签署一个协议,保证不泄露谈判的任何内容,也不得向IBM公司的代表谈自己公司的任何机密,比如某些设计思想,因为这样可以避免以后发生纠纷。而且微软公司永远不得对IBM公司提出法律诉讼。

比尔·盖茨尽管觉得事情有点奇怪而神秘,可还是不假思索地签上了自己的大名。因为他的法律知识告诉他,这样的协议好像根本没有什么意义。

随后,两位IBM特使向比尔·盖茨提了一些奇怪的问题,大概地了解了微软公司生产些什么软件,家用计算机的哪些功能最重要等情况,很快结束了这次似乎结识性的访问。

临别,IBM公司的特使告诉比尔·盖茨说:

“别给我们打电话,我们会给你们打电话的。”

特使还表示:

“这是我们公司所做的最不寻常的一件事。”

等两位IBM公司特使离去后,比尔·盖茨仍摸不着头绪,但他有一种预感:一定有什么大事就要来了。

在计算机世界里,IBM是不容置疑的领袖,年营业额达280亿美元,这家受人尊敬的大公司还有个外号叫“蓝色巨人”。因为它数以千计的经理都穿着统一的蓝色服装。

为了开发微型计算机,IBM公司投入了很大的财力和人力,专门组成了一个委员会来负责这件事,并且拟定了一个计划叫做“象棋计划”。

“象棋计划”委员会在研究市场上流行的计算机时,发现微软公司的技术得到了广泛的承认,更让他们惊奇的是,微软公司自创立之日起,产品销售额每年都要翻一番,这给“象棋计划”委员会成员留下了深刻印象。于是,他们决定访问微软公司,为其即将推出的微型计算机制作软件。

8月的一天,比尔·盖茨突然接到IBM公司打来了电话,提出安排一次会见。

“下个星期怎么样?”比尔·盖茨问。

“不,我们在两个小时内就乘飞机到。”

这真使比尔·盖茨有点为难,因为他马上要会见一位计算机大亨。但是为了与IBM接洽,他立即取消了与大亨的约会,因为即使是大亨,在“蓝色巨人”面前也变成了“矮人”。

会见一开始,IBM的代表就拿出一份协议,要求比尔·盖茨等人签字。协议内容和上次的差不多,要求这次会谈的内容绝对保密,微软公司将来永远不能对IBM公司提出法律诉讼。比尔·盖茨又毫不犹豫地签了字。

IBM公司代表向他们透露了“象棋计划”的内容,IBM公司想知道,如何使迅速推出的微型计算机能运行现在流行的软件。如果IBM公司提交一份计算机的规格书,微软公司能否为其制造软件。

IBM代表团负责人把目光投向比尔·盖茨,问道:

“总裁先生,如果我们公司向贵公司提供一项8位计算机规格书,贵公司能否为它的只读存储器编写BASIC语言?而且在1981年4月前完成?”

比尔·盖茨轻松地脱口而出:

“毫无问题。”

他顿了一下,又说:

“不过,我有一个建议,请贵公司考虑。贵公司决定使8080芯片是个欠妥的考虑,因为现在市场虽然属于8位计算机,但正在被使用8086芯片的16位计算机取代。

“8086芯片是英特尔公司1978年4月继8080芯片之后,专为制造微型计算机推出的产品,它的存储和调用容量高达100万个字节,而8080才64万个。就计算速度来说,8080是无法与8086相比的。所以,8086芯片对用户的吸引力自然十分明显。

“因此我个人认为,贵公司既然打算以商用市场为发展个人计算机的目标,就必须使用新一代的8086芯片,这样才能一开始就站在发展的潮头上。”

比尔·盖茨说完,IBM公司的代表决定将他的意见写进他们的报告中。他们又要求比尔·盖茨提出一个能使用微软公司开发语言的计算机设计蓝图。

就这样,这次会谈即告结束。

不久,IBM公司又派代表来到微软公司。他们告诉比尔·盖茨,IBM公司最高领导层同意比尔·盖茨的建议,决定采用英特尔公司的8086芯片,并要求微软公司提供他们的BASIC、FORTRAN、COBOL语言,但首先要在1981年4月前编写出BASIC语言。

比尔·盖茨一听,顿感为难而失望。

因为微软公司生产的各版本FORTRAN、COBOL语言,都必须依靠已经几乎成为市场实际标准的CP/M操作系统。

而开发CP/M操作系统的数字研究公司目前正在开发适合于8086芯片的CP/M-86版本。

因为这个系统的开发者不是微软公司,而是加利福尼亚州的数字研究公司,所以,比尔·盖茨只好向IBM公司的代表说明,这个系统的所有权不在微软公司,而在数字研究公司。

随后,比尔·盖茨又说:

“我熟悉数字研究公司的老板基尔代尔教授。我可以把你们介绍给他,希望你们能合作愉快。”

比尔·盖茨知道这样做对他意味着失去了大概是有生以来的最大一笔生意,然而他仍希望数字研究公司能得到这个应得的机会。他知道在与IBM这样声誉卓著的大公司打交道,高尚的商业品行是至关重要的。

基尔代尔教授与比尔·盖茨早就相识,既是比尔·盖茨可敬的朋友,又是竞争对手。他智慧超群,但更像是位学者,对办实业不像比尔·盖茨那么投入。这位教授在计算机软件方面做了很多工作,他编写了CP/M程序,非常成功。后来,教授在妻子的鼓励下组建了一个公司,专门出售CP/M程序,把公司定名为数字研究公司。

然而,历史注定了这个机会最终仍然落在比尔·盖茨身上,对IBM公司的使者,数字研究公司的人却没有表现出应有的热情。基尔代尔教授当时出差在外,接待IBM公司代表的是他的妻子,也是公司的职员。她首先不愿在会谈开始前的协议上签字。他们根据这个神秘举动而怀疑来访者的动机,以为这样必定使数字研究公司吃亏。IBM公司代表解释,这个保守协议不过是一种官样文章,防止与IBM进行技术内容谈判的公司,控告IBM公司剽窃。无论IBM公司的代表如何解释,都无法消除他们的怀疑。IBM公司代表对他们的不信任非常不满,只好拂袖而去。基尔代尔出差回来,说签署这样一份协议,是没有问题的。但是数字研究公司正与惠普公司谈判,冷落了IBM公司。基尔代尔除了同惠普的谈判,考虑最多的是同夫人一起去海边度假。

IBM公司代表对数字研究公司的拖延不决,颇为不满。最后,他们等得不耐烦了,便又回头去找比尔·盖茨。

IBM公司除了购买BASIC等软件,还要求微软开发新的软件,取代CP/M,来满足IBM公司的需要。这一刻,意味着名噪一时的CP/M开始一落千丈,而由IBM支持的微软公司即将推出的MS-DOS将炙手可热。

比尔·盖茨见自己抛出去的大好机遇又回来了,决定抓住不放,全力一搏。

他知道IBM公司最需要的是一个先进的操作系统,微软就得想办法自行开发一个替代CP/M的操作系统,来满足IBM公司的需要。

于是,他打电话告诉IBM公司软件部负责人,说他手里有对方感兴趣的东西,而对方却要他提出一份可行性报告。

比尔手里究竟有什么东西呢?

比尔这时知道西雅图有一家计算机产品公司,主要出售电脑主机板,那里就有一个SCP-DOS,是为8086微处理器开发的16位操作系统,可以代替CP/M。

他知道,只要对SCP-DOS这个操作系统加以修改,就可以达到IBM公司提出的要求。

1980年10月,比尔让保罗出面,花了10万美元,从开发者帕特森手里买下了SCP-DOS这个软件的使用许可权。

有了这个软件作为基础,微软公司为IBM公司设计软件就可以节约一年的时间。

同月,比尔、保罗和鲍默尔去佛罗里达州的博卡拉顿,向IBM公司提交报告。

在飞机上,他们还对报告反复做了检查。

在迈阿密下飞机后,比尔忽然发现他忘记打领带了。

这是一个不可轻视的细节。他只好在驱车去博卡拉顿时,到路边的商店买了一条领带。

在IBM公司的会议室,他们同对方14名技术人员谈了整整一天。

比尔回答了对方提出的数十个问题。

最后,对方有人问他:

“像你这样的人,你们公司有几个?”

比尔回答:

“可以说我们公司的每个人都这样。”

又补充说:

“我是我们公司里学历最低的,只上过一年大学。”

尽管比尔觉得自己回答得不错,可能否与对方签订合同,最终还取决于IBM公司高层决策者。

幸运的是IBM公司新任董事长约翰·奥佩尔曾同比尔的母亲玛丽一起做过联合道路公司董事会的董事,对玛丽的品性和人格很有印象。

当他得知微软公司的老板是玛丽的儿子时,认为比尔的人品是可以信赖的,便同意与微软公司签订合同。

1980年11月6日,微软公司与IBM公司共同研制个人计算机的合同正式签订。

比尔感到了强大的压力。

对于能否在规定的期限里完成这项工作,他心里也没底。

他只想冒险一试。