德纳第早已债台高筑了，幸亏芳汀的五十七法郎替他解了围。不仅这样，他还把芳汀留给女儿的衣服全拿到巴黎当了一笔钱。
但是，狠心的德纳第并没有好好地照顾珂赛特。他们给珂赛特穿的，全是自己家小孩穿破的旧衣服；他们给珂赛特吃的，只是残羹剩饭，而且经常让珂赛特用木盆和猫狗一起在餐桌底下吃饭。
芳汀对此一无所知，她每月都要写信打听女儿的消息，德纳第总是骗她珂赛特过得很好。
一年还没到头，德纳第便急不可待地要求将月抚养费加到12法郎。不久他又找到了新的“理由”。他不知从哪打听到珂赛特是个私生女，于是就要求芳汀每月付15法郎。他说珂赛特只是个“吃货”，还威胁要将她赶出去，无奈的芳汀只好照付了。
可是珂赛特的处境并未因此而改变。随着年龄的增长，她的苦难也水涨船高了。她不仅是家里的出气筒，任何人都可以随便打骂她；她还要做全部的家务，扫街道，甚至搬重东西。
这一年冬天，珂赛特还未满六岁。这可怜的孩子总是天未亮就得起来，她衣不蔽体，还得顶着刀一样的寒风，抱着一把大扫帚扫街。她小手冻得通红，浑身发抖，大眼睛含着泪水，谁看了都揪心。要是她的母亲再回到小镇的话，她一定认不出她自己的女儿，珂赛特刚来时又美丽又红润的脸蛋现在又枯瘦又苍白，只有她的蓝眼睛还是显得那么大，流露出无限的痛苦。
由于珂赛特瘦弱的身材比小鸟大不了多少，而且每天早上她总是全村头一个起床，天不亮就到街上或田里干活，村里喜欢比喻的人就给了她起了个名字：小云雀。不过，这只可怜的云雀从来不唱歌。