这是一个寒冷雨天的傍晚，最后竟变成雪花纷飞的天气。
莎拉在十分泥泞的路上，非常艰难地走着。她被斜着吹来的风雪，淋得全身都湿透了，几乎连骨头都要冻僵了。她仍然紧紧抓住破洋伞的把儿，一步一步地往前走。
一身破破烂烂的衣服，补了又补的袜子，前头露着脚趾头、后头露脚后跟的皮鞋，再加上被冻得脸色苍白，莎拉的这副样子，实在太可怜了。
过往的行人，都以同情的眼光看着她。
莎拉似乎没有感觉到别人的眼光，她全身颤抖着，但依然拼命地幻想，以此忘却自己的痛苦。
她这样幻想着：我穿的是一身干衣服，脚上穿着好皮鞋，外面还套着温暖的大衣，脚上穿的是毛线袜子，手里撑的是一把全新的雨伞。我突然发现路上有一枚五角钱的银币，便捡了起来，买了几个刚出炉的甜面包，把肚子填得饱饱的。
她一边走，一边想，忽然发现马路边的阴沟里，有个发亮的东西。
她捡起来一看，原来是一枚银币。它虽然不是五毛钱，但的确是个一毛钱的银币啊！
莎拉惊奇地自语道：“呀，我的幻想成真啦！”
她仔细一看，这一毛钱好像又是假的。对面就是一家面包店，正有一位胖太太把一些刚出炉的面包摆进橱窗里。莎拉觉得自己好像在做梦。她心里想：这一毛钱，一定是神赐给我的。但我必须问个明白，是谁掉的。
莎拉走到面包店的门前，正要走上石阶，但她又停住了脚步。
原来在石阶的旁边，有一个穿得比莎拉还凄惨的小女乞丐，蹲在那里。
这个女孩的样子，看来简直就像是一堆破布。她的全身都淋得湿透了，就像是一只落汤鸡，两只冻红了的脚，不停地颤抖着。
她的头发，像鸟窝一样蓬乱，披散在前额，雨滴顺着脸往下流。那两只发亮的眼睛，深深地凹了进去。
莎拉从来也没有看过这样饥寒交迫的人。她心里想：真可怜啊！这个女孩和我一样，是个小女孩哩！
莎拉不知不觉地走到她身边，问道：“你是不是饿着肚子呢？”
小乞丐抬起头来望了望莎拉，她好像是第一次听到人们这样温柔地对她说话，所以一时不知如何回答。
她咽了一下唾沫后，说道：“是的，饿得快要晕过去了。”
“没有吃中午饭吗？”
“早饭也没有吃呢！”
“到底从什么时候就没有吃东西呀？”
“昨天晚上。我拼命地哀求，但走到哪里，都讨不到吃的东西。”
多么可怜的孩子！她饥饿的程度，一定比我还要高上十倍、二十倍都不止哩！莎拉心里这样想。
“你等一等。”
莎拉说着，就走进了面包店里。店里面很暖和，充满着面包的香味。
莎拉闻到这种香味，觉得肚子更饿了，几乎就要晕了过去。但是她却极力忍受着，向那位胖太太说：“请问你，有没有人丢了这一毛钱？”
胖太太惊奇地看着莎拉说：“噢，这里并没有人丢钱啊！是你捡到的吗？”
“是的，在那边阴沟里捡到的。”
“也许已经掉在那里很久了。没关系，你可以用它，因为没法子知道是谁丢的。你真是个好孩子。”
胖太太望着莎拉那可怜的样子，问道：“你想买什么？”
“我想买甜面包。”
胖太太从橱窗里拿出六个甜面包，用纸袋子装了起来。
莎拉说：“我只有一毛钱，给我四个就够了。”
胖太太笑着说：“多出的两个是奉送的，你拿去吃吧！你是不是很饿？”
“是的，非常饿……谢谢您！”
莎拉本想说有一个孩子比自己更饥饿，但此时刚好进来了几个客人，她就没有说出口。
小乞丐仍然蹲在石阶的一边。
莎拉从袋子里拿出一个甜面包，送到小乞丐的面前说：“这个给你吃吧！这个面包又热又好吃，吃了可以垫一垫肚子。”
小乞丐看见那个面包，反倒吃了一惊，睁大眼睛望着莎拉发愣。顷刻，她就像抢似地接过面包，拼命往嘴里塞。
“啊，真好吃！”
小乞丐那沙哑的声音，使人听了感到十分难受。
莎拉看她吃完了，又给她一个，紧接着又拿出第三个来。
小乞丐像只饿狗似的，拼命地吃个不停。
莎拉要拿出第四个的时候，她的手就有点颤抖了。
袋子里只剩下三个了，她自己的肚子也饿得很难受呢，就是她自己吃完这六个面包，恐怕也不会填饱。
莎拉屏住气息，望着那个小乞丐拼命地吃面包的情形，她知道这孩子饿得太厉害了。
她心里想：这孩子如果再得不到吃的，可能就要饿死哩！我和她比较起来，还可以忍受一下。
莎拉把第四个面包又递给了她。
对啦！我只要一个就够了。当公主的人，无论变得怎样惨，只要她见到比自己更可怜的人，她一定会帮助那些人的。
莎拉这样想着，又把第五个面包递给了她。然后，她才愉快地离开了这个小乞丐的身边。
小乞丐只顾低着头吃面包，连一声“谢谢你”都没有说。
当莎拉走到对面的街上，回过头来看她时，她嘴里嚼着面包，感激地向莎拉点了点头。然后，她手里拿着半块面包，茫然地望着莎拉的背影。
这时，面包店里的胖太太，正从窗口向外望，她看见了蹲在地上的小乞丐和她手里的面包；心中一惊：那女孩竟把面包给乞丐吃！她自己也饿得那么可怜呢！
胖太太在窗子边呆呆地想了一会儿，然后就开门出来了。
她问小乞丐：“喂，你手里的面包是谁给你的？”
小乞丐默默地指向莎拉的背影。
“是你向她要的吗？”
“我没有说什么，是那位姐姐自己走过来问我肚子饿不饿。”
“你告诉她肚子很饿，是吗？”
小乞丐点点头。
“原来如此。那女孩买了面包出来，就把面包给了你吃，是吗？”
小乞丐又点了点头。
“她给你几个？”
“五个。”
胖太太睁大了眼睛说：“哎呀！这么说，那女孩只给自己留一个面包哩！她自己也饿成那种样子。唉！真是个了不起的女孩。”
胖太太叹了一口气。她又望了一下小乞丐的脸，问道：“你还饿吗？”
“我从来就没有不饿的时候，不过现在好多了。”
“你跟我到这边来。”
胖太太把她带进店里面，指着火炉旁边说：“你就坐在那里吧！那边很暖和。我再给你几个面包吃。你以后在街上讨不到东西吃，就到我这里来。我看在那个好心肠的女孩面上，无论什么时候，都会给你面包吃的。”
胖太太又在心里对自己说：只要一想到那个女孩，我至少也该做点好事，不然的话，就实在对不起上帝。
莎拉用最后的一个面包，稍微安慰了一下自己的肚子。这又香又温暖的一个面包，总比没有好多了。
这时，街上行人稀少，她一边走路，一边把面包撕成一小块一小块，再慢慢地吃。她希望将这种乐趣尽量延长。
她虽然是这样想，但是一个小面包，很快就吃完了，她的肚子却没有填饱。
她的肚子仍然饿着，但她的心中却很愉快。只要一想起自己帮助了那个小乞丐，她就觉得无比的快乐。
就在这个时候，莎拉的房间里，发生了一件奇妙的事情。
这件事只有老鼠米琪知道。
米琪从墙根的洞里爬出来，在地板上到处闻着，希望能发现一点食物。
忽然，它听到屋顶上有“咔哒、咔哒”的声音传下来。
那声音越来越近，一会儿，天窗被轻轻地推开了，一个黑色的人头伸了进来，张望室内。接着又有一张脸，出现在这个人的背后。
那黑脸的人是兰德斯，另外一个人是盖尔斯福特先生的私人秘书。米琪当然不认识他们，见他们从窗口爬了进来，它就慌慌张张地跑进自己的洞里去了。
它趴在洞口，睁大眼睛，想看看这两个不速之客，到底要搞什么鬼。
年轻的秘书看见米琪跑进洞口，就问道：“那是老鼠吗？”
“是的。墙壁的洞里住着许多老鼠。”
“那女孩不怕它们吗？”
兰德斯笑着说：“这女孩很奇怪，她能和许多小动物做朋友。这个女孩又聪明，又仁慈，附近的麻雀和老鼠，都很听她的话哩！”
“你对她的事情，知道得很详细啊！”
“她的生活情形，我几乎全部都知道了。我知道她每天进出的时间，也知道她经常读书读到深夜。有时她病了，我立即就会知道，我真希望能够照顾她。”
秘书注意着四周的动静，说道：“我们来这里，会不会被别人发觉？那女孩会不会突然回来呢？如果被人发觉了，我们主人苦心的计划，就会变成泡影了。”
“请你放心，绝不会有人到这阁楼上来。那女孩刚才提着大篮子到市场上去了，不会这么快就回来。但为了预防万一，我站在门口看着好了。只要有人上楼梯，我立刻告诉你。”
“好吧！你注意点就是了。”
秘书说完，就轻轻地在室内走动起来，很快就把所有的家具，都记在笔记簿上。
他看了看石头似的硬床铺、破破烂烂的毯子，没有生火的火炉，然后把笔记簿放进衣袋里说：“是谁想到要做这种奇妙的事呢？”
“是我建议的。我很喜欢那女孩，因为我们都是具有同样境遇的人。那女孩经常给偷偷上来看她的朋友们讲些自己幻想的故事。她讲得最多的，就是幻想如何使房间变得美丽舒适，我想这是她最大的愿望。我把这件事告诉我们主人之后，主人就说，那么我们就依照她的幻想，造成事实，设法使那个可怜的女孩过一过快乐的生活吧！”
“原来是这样。但是，你有把握在她睡着的时候，把一切计划办妥吗？如果她惊醒了怎么办？”
“不会的。我有飞檐走壁的本领，走路连一点声音都没有。我知道孩子们无论怎样不幸，晚上只要睡着了，总是睡得很熟的。如果我想进来，我相信什么时候都可以进来，绝不会惊醒她。只要有人在窗外给我递东西，我可保证办妥一切。好啦，我们应该回去了。”
他们两人又轻轻地爬出天窗，回到自己的屋里去了。