午时三刻到了，蔡九知府一声令下：“开斩。”说时迟，那时快，只见观看的人群一声吆喝，都动起手来。他们看见官兵就杀，看见护卫就砍，这时李逵也手持两把阔斧，大吼一声，奔向法场中间，把行刑的那两个刽子手劈了。蔡德章一看顿时吓得面如土色，顾不得其他，逃了回去。
那些人推了车子，把宋江、戴宗放在车上推走了。
原来这伙人就是晁盖、花荣等梁山英雄。晁盖问众人：“那个使用板斧出力最多、杀人最多的黑大汉是谁？”吴用说：“戴宗说过他曾让一个叫黑旋风李逵的照顾宋江，此人非常讲义气，只是行事鲁莽，他可能就是李逵吧。”
他们边打边退，法场上尸体遍野，血流成河，最后，他们来到一座庙里。宋江、戴宗见到众人，痛哭流涕地对晁盖说：“我不是在梦里吧？”晁盖说：“哥哥不肯上山，才有今日大难啊！这个黑大汉是谁？”他指着李逵问。宋江说：“他就是黑旋风李逵。”宋江赶紧让李逵拜见晁天王，李逵立即跪向晁盖：“我铁牛粗鲁莽撞，请哥哥不要见怪。”晁盖和众人立即喜欢上了这黑大汉。
他们正准备让阮氏三兄弟过江把船划过来救大家过去，忽然看见三只大船从远处划过来，走近一看，是张顺、张横和李俊，船上还有穆弘、穆春、薛永、李立、童威、童猛。他们看见宋江，心中高兴万分。宋江也让他们拜见了晁天王。
张顺等几人，晁盖等十七人，再加上宋江、戴宗、李逵共有二十九人，都进了刚才的白龙庙，聚会完毕。刘唐、朱贵先把宋江、戴宗护送上船。其余的人则来阻挡杀过来的官兵，李逵一听官兵又来了，第一个冲出去。花荣怕李逵吃亏，赶忙取出弓箭，瞄准为首的一个头领射了一箭，立刻，那人便翻落下马，那些官兵一看头领中箭，调转马头就跑，在后面跟着的步兵不知怎么回事，一看骑兵都调转马头往后跑，也都转过身没命地往后逃去。这时，众英雄都一起杀过去，那些官兵伤的伤，死的死。
晁盖他们回到了白龙庙，由穆弘带领回到了穆太公庄上。穆太公宰牛杀羊，招待了众英雄。
在宴席上，宋江对大家表示感谢，他又说道：“这事都由黄文炳一手造成，此人不除，难解我心头之恨。”晁盖听后说：“哥哥，你放心，我们一定为你报仇。先派一个人打听一下无为军的情况。”这时，薛永站起来说：“让我去吧，我对无为军这个地方最熟。”当日，薛永告别了大家。
几天后，薛永带着一个人回来了。薛永向大家介绍说：“这个人叫侯健，会一手好针线活，人称第一手裁缝；也爱习枪练棒，人称通臂猿，他是无为军黄文炳家里的一个长工，最熟悉黄文炳家的情况。”原来侯健曾拜薛永为师练习枪棒。
侯健对大家说：“早就听说梁山英雄，不曾想今日相见。薛大哥给我说了情况，那黄文炳真是太可恶了。他心里不想别的，只想怎样害别人，所以人们都称他黄蜂刺，他有个哥哥叫黄文烨，但他们却是天壤之别，那黄文烨平时只做好事，扶困济穷，吃斋念佛，人们都称他黄佛子，他们兄弟二人原来在一块住，后来分开了，现在中间隔着一个菜园子。黄文炳家一共有四十五口人。”宋江一听说道：“黄文炳贼人难留，但与他人无关，他的哥哥既然是个好人，就不要加害了。我这里有一计，不知是否行得通，望众兄弟赐教。”
宋江说了他的计划，众人点头照做。按照宋江的吩咐，薛永、白胜、侯健、石勇、杜迁都到无为军等候调遣。
晁盖、宋江、花荣在童威船上；燕顺、王英、郑天寿在张横船上；戴宗、刘唐、黄信在阮小二船上；吕方、郭盛立在阮小五船上；穆弘、穆春、李逵在阮小七船上；当夜五条大船直行至无为军，穆太公庄上只留下朱贵、宋万来探听江州消息。
半夜时分，那几条大船就靠岸了。他们把早已准备好的沙土布袋和芦苇干柴都搬上了岸。船上只留下张横、三阮、两童接应。其余的人都奔向城里。他们以带铃的鸽子、飘扬的白布为暗号。众英雄登着沙袋爬过城墙，把干柴芦苇都搬进来。然后奔向黄文炳家门口，宋江看见白胜和侯健早已等候在那里，他对侯健说：“你先把菜园子门打开，让这些扛柴的士兵先进去，然后把柴点着，再去敲黄文炳的门。你就说：隔壁黄大哥家着火，家里的东西搬来寄存一下。只要把门打开就行。”
菜园里顿时火光冲天，黄文炳家的门开了，众好汉一拥而进，见人就杀，不一会，黄文炳家就成了死人世界。可是，惟独不见黄文炳。
众英雄把黄文炳搜刮来的钱财都运走了。然后一把火烧了他的院子。石勇、杜迁看见火光，一刀砍死了守城门的士兵，李逵用斧砍断了铁锁，城门被打开，众英雄都返回了船上，回到了穆太公庄上。
张顺、李俊见黄文炳不在家，便在他从知府回去的江道上等着他，那黄文炳正在知府里出坏主意，听说家里失火，立刻起身，蔡九知府给他派了一条官船。黄文炳刚走到江心，就被对面来的两条小船挡住了去路。黄文炳怒喝道：“什么船如此大胆？”小船上一个大汉跳出来道：“我们是报告失火的船，城里黄文炳家失了火，而且全家上上下下的人都被梁山好汉给杀死了。”黄文炳一听顿时傻了眼。那人趁此机会，用铁钩钩住大船，一下子跳了上去。黄文炳一看情况不对，立刻跳到了江里。他不曾想到的是江里已有人在等着他了。浪里白条张顺在江里一下子把黄文炳抱住，用绳子绑了起来，刚才的那个大汉混江龙李俊把黄文炳拽了上来。李俊对着那几个吓傻的随从说：“你们听着，回去给蔡德章那个狗官说，我梁山好汉不是好惹的，早晚得取他那颗狗头，让他小心一点。”那些随从点头说道：“是、是。”
李俊、张顺押着黄文炳来到了穆太公家里，把他绑在了草厅外面的柳树上。众好汉在草厅里坐定，宋江拿了一壶酒，上自晁盖、下至白胜共三十位英雄，宋江一一倒满了酒。然后他来到黄文炳面前，大骂道：“黄文炳，你这个奸贼，我与你无冤无仇，你竟然三番五次地让蔡德章这个狗官来害我。你也是个读书之人，你竟这样心狠毒辣，没有人性。你不是叫黄蜂刺吗？我今日就拔掉你身上的这根刺。”黄文炳早吓得缩成一团，哆哆嗦嗦地连声求饶。晁盖等众英雄都把他痛骂一顿，这时李逵猛地跳起来，说道：“今天，就让我替哥哥剐了这狗贼，看他又白又胖，烧着吃正合我意。”说着，李逵拿起尖刀，看着黄文炳说道：“狗贼，让你也尝尝一刀一刀被剐的滋味。”就这样，李逵把黄文炳刀剐了。
宋江见大仇已报，心事已了，便向众人跪下。晁盖等人一看，急忙问道：“哥哥为何这样？”宋江泪流满面地说道：“我宋江无德无才，今有幸结识天下众好汉，并能为我除奸报仇，我没有什么可报答的，只愿能和众人一起杀敌。以前晁天王曾苦苦相留，但因家父有令，所以才不肯上山。今日，我已忍无可忍，被逼上梁山，有愿意和我同去的，就收拾行李，不愿去的，也不勉强。只是以后要注意，以免受到牵连。众人一听，都表示愿意加入梁山，尤其是李逵，更是急不可待。
晁盖一看这多么英雄好汉都加入了梁山，更加欢喜，他派朱贵和宋万先回山寨去报信，第二天，他们分为五队人马出发。
晁盖、宋江是第一队人马。当他们走到黄门山下时，结识了四位好汉，一个是人称摩云金翅的欧鹏；一个是人称神算子的蒋敬；一个是人称铁笛仙的马麟；一个是人称九尾龟的陶宗旺。他们四个一听是江湖上人人皆知的宋公明和晁天王，立即把他们请到了山上，设宴款待。
喝酒间，他们表示也愿意一同前往，晁盖、宋江见他们武功高强，有情有义，满口答应下来。现在，又多了一批人马。
几天后，这六批人马先后回到了梁山水泊，吴用、公孙胜、林冲、秦明等头领在山下已等候多时了。这些英雄好汉都聚集在了聚义厅上。
晁盖请宋江坐第一把交椅，宋江哪里肯坐：“论年龄，论武功，我都不如哥哥，你如果非要坚持，我宋江情愿去死。”晁盖再三推让，宋江都不肯。晁盖只好坐了第一位，宋江第二位，吴用第三位，公孙胜第四位。宋江见人多便说：“现在别分了，梁山泊原来的头领，左边主位上坐，新到的头领，右边客位上坐，以后论功行赏，再排座次。”大家都坐好，此时，梁山泊共有四十位好汉。
他们大摆宴席，一连热闹了好几天。