在欧洲一个古老的国家里，有一个国王。他长得又老又丑，并瞎了一只眼，瘸了一条腿。
有一天，国王吃过午饭，在皇宫城散步。他穿过金碧辉煌的画廊时，抬头看见大理石的墙上挂着父亲的画像：他穿着军服，手中拿着一把宝刀，胸前挂着十字勋章，显得特别神气。
国王也想给自己画幅像，就下命令说：“谁能画好我的像，赏三千个金币。”
为了三千个金币，老画家哈兹克高高兴兴地来到了皇宫。当他看到国王既是独眼龙又是跛脚时，吃了一惊。他眉头一皱，心想，千万不能把国王这副模样老老实实画下来了。哈兹克对国王说：“陛下，三天后，我一定画好您的宝像。”国王说：“好吧。”
三天后，画家哈兹克把画好的像交给国王。国王见了，不由得勃然大怒，说：“哈兹克，你是什么画家呀？不把我真实的面貌画下来，却把我画成美公子、美少年。你这个马屁精，不是好东西。来人，把他关进死牢去！”卫兵把画家哈兹克带走了。
第二个来的画家叫乔普，他刚踏进皇宫，有个侍卫悄悄告诉他：“上次，画家哈兹克美化了国王，被关进了死牢呢。”乔普听了说：“谢谢！”心里牢牢记住了。
他想：这国王不爱拍马，我应该照实际情况把国王画下来。三天后，乔普来到国王的面前，呈交画像。
国王见了自己的画橡，比第一次更加恼怒，他大声训斥画家乔普：“你还不如哈兹克。
你把我画成瞎了眼的狗熊、断了腿的老狼。你这样丑化我，岂有此理！来人，把他关在死牢里等候处死。”
第三个来的是青年画师华逊。大家都劝他别去，说：“哈兹克和乔普是有名的大画家，现在都要杀头了。你能有水平画好国王吗？别去了。”华逊笑嘻嘻地谢绝了别人的劝告。他在侍卫带领下，沉着冷静地走进宫廷。国王见他是一个小伙子，就问：“你能把我画好吗？”华逊说：“能，一定能！陛下。”国王带着怜惜的口气说：“娃娃，我看你还年轻，不要来玩命。”华逊胸有成竹他说：“国王陛下，小民如画不好陛下的像，愿同哈兹克、乔普同罪。”国王说：“好吧。”
青年画师华逊，只用一天的时间，就把国王的像画好了。
国王拿到了华逊画的巨幅画像时惊呆了，他对旁边的文武大臣们说：“画得美、画得真实！他用图画的美，遮住了我的丑。”说着就哈哈大笑。朝中百官一看，华逊画的是一幅狩猎图：蓝蓝的天空下，茂密的树林里，国王举起猎枪，单腿屈跪，一只眼睛紧闭着瞄准前方。看完，大家都相互赞叹着。
国王对华逊说：“你是最好的画家，我赏给你三千个金币。”华逊说：“感谢陛下的厚意，但我不想要您的金币，我只有一个要求，不知陛下能答应吗？”国王说：“我答应，你说吧。”华逊诚恳地说：“请陛下赦免画家哈兹克和乔普吧。”国王高兴地答应了：“好，看在你的面上，我就放了他们吧。”