自20世纪80年代以来，在中国史研究中，社会史异军突起，成果琳琅满目。在保持汉语世界中国史研究本色的同时，研究者借鉴欧美日等海外汉学的研究成果，吸收社会科学的理论方法，面貌焕然一新。就研究特色而言，呈现出从社会经济史向社会文化史转变的趋势。尤其是台湾史学界的同仁，无论在主题的多样性、研究方法的前沿性诸方面，他们均有令人激赏、值得借鉴之处。本丛书遴选台湾学者的部分论著，以简体字刊行，便于读者了解海峡对岸学界同仁的学术研究成果。
本丛书首批出版的著作以关注宋以后、特别是明清时期的为主，反映了目前社会史的研究现状。这一时期的资料远较之前丰富，开展社会史研究较早，成果丰富，更能展示出社会史研究的不同侧面。今后则将尽量选择宋以前的社会史研究成果列入丛书。
丛书作者均在相关领域成绩斐然，各自研究特色则不拘一格，既有以理论分析见长的探讨，也有严谨实证的研究。主题涉及社会风气、城市社会、社会文化、宗教社会、社会群体、生育问题、世家皇族等等，分别从区域研究、经济与社会、思想与社会、制度与社会、社会行为以及历史人口学等不同视角切入历史的脉络。
中国社会史研究经过近三十年的发展，虽然有显著的成绩，但也面临继续开拓创新的挑战。我们希望以编辑本丛书为契机，为社会史研究集中展示优秀的学术成果，便于学人回顾与前瞻，使学术探讨更上一层楼，为推进中国社会史的研究与教学贡献绵薄之力。
常建华
2010年6月