“乘风破浪”说明人有远大和崇高的理想；也用以形容人刻苦勤劳，努力向上，冲破重重困难，去创立伟大事业的精神。
此典出自《宋书·宗悫传》：“悫年少时，炳问其志，悫曰：‘愿乘长风破万里浪！’”
宗悫，字元干，南北朝宋时人。他很小的时候就已抱有远大的志向。学了一身好武艺，又非常勇敢。他哥哥宗泌结婚那天，客人很多。有十几个强盗趁他家忙着办喜事的机会，夜里去抢劫。宗悫独自一人挺身而出奋力抵抗，终于把强盗赶跑了。他的叔叔宗少文问他将来的志向，他激昂地说：“愿乘长风破万里浪！”意思是要利用和创造一切有利的条件，冲破面前的万里波浪，干一番伟大的事业。后来宗悫果然替国家打了不少胜仗，立下了汗马功劳。皇帝派他做了左卫将军，封为洮阳侯。