“尽忠报国”形容志士竭尽忠心报效国家。
此典出自《北史·颜之仪传》:“公等备受朝恩,当尽忠报国。”
又见《宋史·岳飞传》:“初命何铸鞠之,飞裂裳以背示铸,有‘尽忠报国’四大字,深入肤里。”
宋徽宗在位时,北方金人屡次侵略大宋,那时宋朝政治腐化,国防空虚,无法抵御庞大的金兵,屡战屡败,结果黄河以北的土地全部被金兵占领去。徽宗和他的儿子钦宗在东京汴梁被攻陷时,也成了俘虏,被押到北方后来就死在那里。这时徽宗第九子康王赵构从北方逃出来,渡过长江,跑到浙江临安(今杭州)去就位,总算使宋朝得以延续下去,历史上叫做南宋。虽然金兵得到中国北边的大片土地,但他们还是贪心不足,妄想吞并中国,并继续派大兵向宋进攻。
那时汤阴有一个英雄姓岳名飞,很有大志,武艺与兵略都很出众,日夜忧虑国事。因当政人大都是昏庸无能,恣意玩乐,任情享受,争夺私利,不把国事放在心上,所以他时时在家里长吁短叹。岳飞的母亲是一位深明大义的贤母,看到儿子想为国家做一番大事,非常欢喜,就时时鼓励他。有一天,她看到儿子在书房叹息,对儿子说:“你不要忘记报国,我在你背上刺几个字吧!你愿意吗?”岳飞又忠又孝,听了母亲的话,马上把上衣脱下来,让母亲刺字。于是他的母亲就在他背上刺了“尽忠报国”四个大字。