“廉颇善饭”的意思是说，大将廉颇虽然老了，但是饭量却很好。人们用”廉颇善饭”比喻人老当益壮，雄姿不减当年。
此典出自《史记·廉颇蔺相如列传》：“赵使还报王曰：’廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。‘赵王以为老，遂不召。”
公元前244年，赵孝成王死了，他的儿子悼襄王即位，悼襄王委派乐乘为将，取代了廉颇。廉颇很生气就率兵攻打乐乘，把乐乘打跑了。廉颇投奔到魏国的首都大梁（今河南省开封市）。第二年，赵国派李牧做将军率兵攻打燕国，李枚很快攻下了武遂、方城。廉颇在魏国居留了很长时间，但魏国却不信任他。赵国数次被秦军所困扰，悼襄王于是希望能再次起用廉颇，而廉颇也想再次为赵国效力。于是赵王派使者前去魏国，想证实一下年迈的廉颇是否还可以任用。廉颇的仇人郭开送给使者很多钱财，叫他说廉颇的坏话。这个使者见到廉颇之后，廉颇为了表示自己健康，一顿饭竟然吃了一斗米十斤肉，他还披着铠甲纵身上马，以显示自己老当益壮，还可任用。那个受贿的使者回来以后，对悼襄王说：“廉将军虽然年迈，不过饭量很好。可是，同我坐着坐着，一会儿工夫就拉了三回屎。”赵王于是觉得廉颇确实老了，不能再作用了，因而就没有再召他回来。