“忧心如焚”即愁得心里像火烧。人们常用这句成语形容内心焦虑不安。
此典出自《诗经·小雅·节南山》：“赫赫师尹，民具尔瞻，忧心如惔。”
周幽王是西周的最后一位君王，公元前781～前771年在位。他是我国历史上的一位有名的昏君。在位期间，任用尹氏（师尹）等人执政，政治混乱，形势危殆。再加上当时严重的地震和旱灾，人民大多流离失所，国家衰败更加严重。看到这种情况，家父非常忧虑，便写了《节南山》一诗讽刺幽王。诗中，家父用讽刺的笔法揭露了尹氏的罪行，希望周幽王能够明察，以延续周室的统治。诗中写道：煊赫显贵的太师尹氏，人民都瞪着眼睛注视着你，忧愁的心里像烈火在燃烧……然而，周幽王对大臣们的劝谏根本置之不理，依旧重用这些人，加重对人民的剥削。后来，由于他宠爱褒姒，废掉申后和太子宜臼。于是申侯联合犬戎等人攻打周朝，周幽王被杀死在骊山下，西周遂告灭亡。