“乘兴而来，败兴而归”表示凭着一时的兴趣或怀着某种希望兴冲冲地赶来，兴趣完了或感到失望而灰溜溜地回去。
此典出自《晋书·王徽之传》：“本乘兴而来，兴尽而归，何必见安道邪？”
大书法家王羲之的儿子王徽之，聪明伶俐，喜好交游，性情豪放，生活十分浪漫。
有一次，在一个大雪初霁的夜晚，他看到月色清朗，长空无云，不由得想起了一个会弹琴的朋友戴逵。他想：如果戴逵在身边，琴声伴月影，友人话衷肠，岂不是很令人心旷神怡的事！他兴致突发，不能自已，于是立刻乘小舟前往剡溪拜访朋友。由于路程较远，直至天亮才赶到。然而，到了戴逵的家门口，他却不进去，反而转桨而回。后来，有人就问他原因，说：“你深夜急急忙忙赶到戴逵家去，为什么到了他家门口又马上转身回来了呢？”王徽之非常潇洒地说：“我本是‘乘兴而来，兴尽而返’，为何一定要见戴逵呢？”