“得意忘形”的本意是，因高兴而物我两忘。后来，人们用它形容高兴得忘乎所以，失去常态。
此典出自《晋书·阮籍传》：“阮籍，字嗣宗，陈留尉氏人也。父瑀，魏丞相掾，知名于世。籍容貌瑰杰，志气恢放，傲然独得，任性不羁，而喜怒不形于色。或闭户视书，累月不出；或登临山水，经日忘归。博览群籍，尤好《庄》、《老》。嗜酒能啸，善弹琴。当其得意，忽忘形骸。时人多谓之痴，唯族兄文业每叹服之，以为胜己，由是咸共称异。”
阮籍（公元210～263年），字嗣宗，三国时期魏国陈留尉氏人。父亲阮瑀（公元165？～212年），字元瑜，才华横溢，在魏国任丞相掾，有很高的名望。阮籍容貌奇伟，志向恢弘远大，自视清高，狂放不羁，并且涵养很好，喜怒不形于色。有时闭门读书，几个月都不出门；有时登山临水外出游览，几天不回来。博览群书，尤其喜好《庄子》、《老子》。酷爱饮酒，能长啸，善弹琴。当他得意的时候，有时甚至连自己是什么样子都忘掉了。当时，人们都说他呆痴，只有同族之兄阮文业经常感叹，表示佩服，认为阮籍比自己强。因此，大家都赞扬阮籍，认为他是个奇才。