“结草报德”也可写作“结草衔环”。原是古代受恩报答的故事。比喻感恩报德，至死不忘。
此典出自《左传·宣公十五年》：“颗见老人，结草以亢（抗）杜回。”
春秋时，晋国有一个大夫叫魏武子。他有一个小妾，很受宠爱，没有生过儿子。魏武子生了病，觉得自己活不够久了，就向家人交代后事。在谈到这个爱妾时，他对儿子魏颗说：“我死之后，你就让她改嫁”。魏颗满口答应。
后来，魏武子病情越来越严重。病危的时候，他又提起小妾，并对魏颗说：“我死后，就让她为我殉葬。”
魏武子死后，魏颗并没有将那女子活埋殉葬，而是让她改嫁了。有人问他为什么不按父亲临终遗言办时，他说：“人在病重时神志不清，说话不应当算数，我应当遵从的是父亲清醒时的嘱托。”
后来，魏颗与秦国的军队作战，遇上秦军著名将领杜回。在打得异常激烈的辅氏大战中，魏颗眼看抵挡不住，情势非常危急。这时，突然阵前出现了一位白发苍苍的老人，他抛出一条草编的绳子绊住杜回，让晋军最终魏颗取得了胜利。
夜里，魏颗梦见了那位白发老人。他对魏颗说：“将军是否记得，你曾将你父亲的一个妾改嫁出门，救了她一条命。而我，就是那女子的父亲，所以我特来报答你的恩德。”