明武宗正德十三年（公元1519年），江西提督王守仁得到宁王朱宸濠谋反的消息，立即率军直捣宁王的根据地南昌。此时，宁王正领兵攻打安庆，他得到南昌告急的消息后，忙乘船沿长江回南昌。双方在鄱阳湖上相遇。宁王军队士气正盛，人数又多，风向也有利，双方交战不长时间，王守仁的军队开始败退。王守仁分析了双方的兵力，认为寡不敌众，不能硬拼，只能智取。他与众将商议时，忽生一计：在船上竖起一块大木牌，木牌上写了一条标语：“宁王已擒，我军将士勿乱杀无辜。”
宁王的将士见到大字标语后，以为统帅已被捕，军心大乱，纷纷逃命。王守仁趁机率军追杀，获取了胜利。
宁王带着残部跳到渔船上逃命，船老大认出他是叛贼，就划着船把他送到王守仁的军营中。这时，王守仁才真的把宁王抓获。